Football Nation Ranking: n. 99
Head Coach: Neal Brown (2nd year, 4-8)
Record 2015: 4-8
Match da non perdere: at South Alabama (Oct. 20), vs. Georgia Southern (Dec. 3)
Punto di forza: ad un anno di distanza il QB Brandon Silvers ha confermato le aspettative maturate durante la freshman season, trasformandosi in quel leader che Coach Brown sperava di trovarsi di fronte quando ha deciso di insediarsi a Troy; ancora molto buona la sua percentuale di completi, 61.1, nonostante l’aumento del minutaggio in campo, il numero 12 entra nel suo terzo anno in NCAA dopo aver lanciato per 2,375 yards, 20 TD pass e 7 INT nel sophomore year.
Punto debole: la linea difensiva desta qualche preoccupazione, visto che nel mezzo presenta due starter inesperti, la matricola Demone Kemp e il sophomore Trevon Sanders, utilizzato sporadicamente nelle difese di situazione lo scorso anno; per cercare di migliorare l’efficenza fdel gruppo, il DC Vic Koenning ha deciso di spostare il LB Terris Lewis, 64 tackles e 3 forced fumbles, nella posizione di BANDIT, all’estremo opposto del DE Rashad Dillard, miglior pass rusher del team nel 2015 con 9.0 tackles for loss e 7.0 sacks.
First look offense: veramente notevole il gruppo messo a disposizione di Silvers, che ritrova gli starter Emmanuel Thompson, 299 yds, 3 touchdowns, e John Johnson, 23 prese per 258 yards, cui si aggiungono diversi talenti interessanti, dagli speedster Ismail Salem e Tevaris McCormick, che dovrebbero far danni nello slot, non facendo rimpiangere Teddy Ruben, fino ad arrivare ai fisicati Deondre Douglas e Clark Quisenberry, target che dovrebbero risultare importanti, con i loro centimetri, in redzone.
Nel backfield sarà fondamentale il ritorno di Jordan Chunn, che da backup ha corso per più di 1,000 yds a cavallo tra il 2013 e il 2014, e che dopo l’infortunio che lo ha tenuto lontano dai campi lo scorso anno ha una gran voglia di riscattarsi; toccherà a lui dividersi le portate con Josh Anderson e Andre Flakes, junior emerso lo scorso anno ma limitato in primavera da alcuni acciacchi, e sfruttare i blocchi di una linea piuttosto solida, che recupera ambedue gli starter sul lato destro, il tackle Tyler Lassiter e la guardia Xavier Fields.
First look defense: con lo spostamento di Lewis in linea, spetterà al WLB William Lloyd, 72 placcaggi, 9.0 tackles for loss, 3.5 sacks, guidare la mediana composta ora da ben tre ex JUCO transfer, tutti provenienti dall’East Mississippi Community. College, con cui hanno vinto ben due titoli NJCAA; oltre al già citato Lloyd e a Demetrius Cain, 44 stops, quest’anno è sbarcato a Troy anche Justin Lucas, senior che ha scelto i Trojans per chiudere la sua carriera universitaria.
Un altro transfer, l’ex Auburn Kamyr Melton, rimasto fermo nel 2015 per le regole di eleggibilità della NCAA, sarà invece il volto nuovo sulle sideline difensive, dove affiancherà Jalen Harris, uno dei due starter ritornati nelle secondarie, che recuperano anche la safety JaQuadrian Lewis, 36 placcaggi, e inseriscono Cedarius Rookard, 40 tackles, al posto dell’ex leading tackler Montres Kitchens, giunto al termine dell’avventura nel college football.
NFL Prospect to watch: considerato uno dei migliori left tackle della Conference ed un prospetto da tenere assolutamente d’occhio in vista del Draft NFL 2017, Antonio Garcia è uno degli uomini di punta di questi Trojans; da anni un punto fermo di questo programma, è finito sul taccuino degli scout professionistici già nel corso della sophomore season, quando è passato dal ruolo di guardia a quello di OT. Fisicamente imponente ma in possesso di una buona rapidità di piedi, la sua versatilità potrebbe aiutarlo parecchio nel passaggio tra i Pro; di fondamentale importanza, per lui, saranno le prestazioni che fornirà quest’anno con la divisa di Troy.