Football Nation Ranking: n. 95
Head Coach: Mike Bobo (2nd year, 7-6)
Record 2015: 7-6
Match da non perdere: vs. Colorado (Sep. 2), at Air Force (Nov. 12)
Punto di forza: il ritorno allo schieramento 3-4 voluto dal nuovo DC Larry English, che ha sostituito il partente Tyson Summers, costringerà certamente il reparto difensivo dei Rams a vivere un anno di transizione, ma la presenza di due validi linebacker come Kevin Davis, 101 placcaggi, 14.0 tackles for loss, 3.0 sacks, e Deonte Clyburn, 74 stops, dovrebbe rendere meno complicato il passaggio, garantendo una produzione comunque piuttosto elevata nella zona nevralgica del campo.
Punto debole: la perdita di Rashard Higgins, che ha scelto di passare in NFL con un anno di anticipo rispetto alla scadenza della sua eleggibilità universitaria, ha certamente privato Colorado State del suo miglior elemento e indebolito un gruppo ricevitori che andrà ricostruito quasi da zero; lo junior Xavier Williams, 231 yards, 2 TD, guiderà un reparto composto da tanti giovani, come i sophomore Marcus Wilson e Olabisi Johnson, in cui potrebbe emergere il TE Nolan Peralta, alla sua ultima stagione in NCAA.
First look offense: nella posizione di quarterback sarà confermato Nick Stevens, che lo scorso anno ha demolito il record della scuola per yards lanciate da un QB al secondo anno totalizzandone 2,6778 yds, corredate da 21 touchdown pass e 12 intercetti; numeri che gli hanno permesso di conquistare la fiducia di coach Bobo, che ha comunque chiamato a Fort Collins un suo pupillo, Faton Bauta, che dopo essersi laureato a Georgia ha scelto di giocare l’ultima season universitaria con la divisa dei Rams, in caso servisse una mano al suo ex allenatore.
Transfer sugli scudi anche nel backfield, dove l’ex Purdue Delyn Dawkins pare aver ottenuto la riconferma come back titolare, dopo aver corso per 867 yards e 2 TD nel 2015, nonostante la crescita repentina del sophomore Izzy Matthews, che sul finire della freshman season è diventato un’arma importante per il team, chiudendo con 590 yds, 5 touchdowns, ed una media di 6,1 yards conquistate a portata; davanti a loro una linea esperta che ha dimostrato di saper svolgere un buon lavoro in ogni situazione di gioco, decisamente esperta sul lato destro, in cui sono ritornati i senior Fred Zerblis, RG, e Nick Callender, RT.
First look defense: situazione opposta per quanto riguarda la defensive line, completamente priva di starter con esperienza alle spalle e zeppa di ex backup che sono stati promossi titolari durante la primavera; il senior DT Johnny Schupp, guida un gruppo composto dal NT Josh Lovingood, 17 tackles, e dagli end Evan Colorito e Darnell Thompson.
Nelle secondarie Tyree Simmons, 38 placcaggi, 1 intercetto, 8 broken pass, e Jordon Vaden, ex ricevitore convertito a corner in offseason, controlleranno delle sideline in cui troverà saltuariamente spazio anche l’interessantissimo JUCO transfer A’Keitheon Whitner, mentre Braylin Scott e Jake Schlager, entrambi ex riserve, saranno impiegati nel back-end.
NFL Prospect to watch: tra i finalisti del Ray Guy Award, il punter Hayden Hunt è un giocatore che va sicuramente tenuto d’occhio in questa stagione 2016 che dovrebbe consacrarlo tra I migliori specialisti della nazione, dopo aver chiuso con 46.0 yards di media a calico lo scorso torneo; dotato di una buona gamba che gli consente di piazzare spesso l’ovale all’interno delle 20 yards avversarie, il numero 49 è uno dei pochissimi senior presenti nel roster dei Rams e, molto probabilmente, l’unico, con il già citato Kevin Davis, che possa ambire ad un futuro tra i professionisti.