Dopo la Hall of Fame e la Electronic Arts, anche la Panini decide di eliminare ogni riferimento ad Aaron Hernandez dai propri prodotti commerciali riguardanti la NFL, e nel farlo decide di sostituire la figurina del tight end con il suo ex teammate di Florida Tim Tebow, per il quale la casa modenese aveva preparato già 1 milione di stickers dopo l’accordo contrattuale con i Patriots.
Lo scambio si è reso necessario perchè l’ex numero 81 di New England era uno dei dieci giocatori scelti per far parte del gruppo di figurine inserite all’interno dell’album al momento della vendita; omaggio che la Panini è solita fare in tutte le raccolte per permettere agl’appassionati di iniziare fin da subito la collezione, ma che nel caso specifico poteva creare danni d’immagine non indifferenti.
Jason Howarth, vice presidente del marketing dell’azienda, ha dichiarato “Abbiamo sentito che questa modifica era la cosa giusta da fare, per la Panini e per i nostri prodotti, ma soprattutto per i tifosi e i collezionisti“; come anticipato sopra, ragioni molto simili a quelle che hanno portato la famosa EA Sport a togliere la controparte videoludica del giocatore dei Pats dal videogioco Madden 25, in uscita nelle prossime settimane.
In questo ultimo caso però, nessuna sostituzione con Tebow, che dovrebbe almeno far parte del roster di New England inserito nella copia in vendita dal day one.