Ohio Bobcats: quick preview 2017

Football Nation Ranking: n. 87

Head Coach: Frank Solich (13th year, 88-67)

Record 2016: 8-6

Match da non perdere: at Bowling Green (Oct. 14), vs. Miami OH (Battle of the Bricks, Oct. 31)

Dorian Brown

Punto di forza: con il ritorno di A.J. Oulette, infortunatosi dopo appena tre portate nella scorsa stagione, e l’arrivo del talentuosissimo Julian Ross, 2,257 yards e 41 TD nella senior season con la Staley HS di Kansas City, il running game dei Bobcats aggiunge ulteriore talento ad un gruppo mostratosi già molto solido nel passato torneo, in cui é esploso l’altro senior Dorian Brown, 825 yds, 4 touchdowns, ben coadivuato da Maleek Irons, 439 yards e 5 TD.

Punto debole: continuano i problemi nella posizione di quarterback e il cambio di gioco passando ad un playbook con più schemi che prevedono più snap tradizionali rispetto a quelli in shotgun, largamente utilizzati in passato da Solich, aiuterà solo in parte Ohio, che non ha ancora deciso se dare piena fiducia al sophomore Quinton Maxwell, 1,247 yds, 8 touchdown pass e 4 intercetti lanciati da matricola; probabile che inizi lui come starter la stagione, ma in caso di prove non convincenti l’emergente JUCO transfer Nathan Rourke, molto attivo in primavera, potrebbe sostituirlo alle spalle del centro.

First look offense: proprio il center, l’All-MAC Jake Pruehs, é il perno di una linea offensiva che riporta ad Athens il RG Durrell Wood, senior esperto, e il LT Joe Lowery, ragazzo che si é messo in mostra nel sophomore year e che giocherà a fianco di Joe Anderson, sul lato opposto a all’altra new entry Jerod McCray.
Nonostante la perdita di tutti i migliori target della passata stagione rimane di buon livello il reparto receiver, dove troverà spazio l’ex runningback Papi White, all-purpose che ha accumulato 206 yards, 3 TD, su corsa e 672 yds, 6 touchdowns, nel suo secondo anno ad Ohio; Cam Odom, Keivon Harris, e il promettente Elijah Ball, 212 yards, 2 TD, si alterneranno negli altri due starting spot, affiancando sul campo il TE Troy Mangen, al rientro dopo un infortunio che lo ha tenuto lontano dal campo per buona parte del passato torneo.

First look defense: il nose guard Cleon Aloese é l’unico titolare della linea che é tornato ai Bobcats, e sarà lui a guidare il nuovo quartetto di starter, in cui dovrebbero trovare spazio Tony Porter all’interno e Sam McKnight e Kevin Robbins all’esterno, con quest’ultimo candidato a diventare il nuovo sacking leader del team, dopo averne già messi a segno 3.5 nel 2016 da backup.
Quentin Poling e Chad Moore, 97 placcaggi, 6.5 tackles for loss, 2 intercetti, continueranno a guidare il reparto e cercheranno di confermarsi due dei linebacker più forti e produttivi della conference, trovando in Evan Croutch, emerso nei camp primaverili, un valido contributor; nelle secondarie il talentuoso Javon Hagan, 51 tackles, 3 INT e 10 broken pass da matricola, formerà nuovamente una coppia solida nel back-end con Kylan Nelson, 33 stops, mentre il confermato Mayne Williams, anche lui esploso sul finire della freshman season, giocherà sulla side opposta a Bradd Ellis, utilizzato in rotazione e autore di 5 pass defended lo scorso autunno.

Quentin Poling
Quentin Poling

NFL Prospect to watch: il già citato Quentin Poling é la stella dei Bobcats, il leader della squadra e il playmaker del reparto difensivo, che ha guidato con 128 placcaggi, 15.0 tackles for loss e 4.5 sacks, confermando di essere una vera e propria tackler machine sul terreno di gioco; dotato di ottimi istinti, di una capacità di lettura e comprensione del gioco al di sopra della media e di un’ottima tecnica di placcaggio, è senza ombra di dubbio uno dei migliori prospetti del ruolo della prossima classe.
Rapido e reattivo allo snap, capace di cogliere le sfumature del gioco come pochi altri, il suo metro e ottantatre di altezza potrebbe costituire un limite per giocare MLB a livello professionistico, ma il suo talento e l’etica lavorativa che lo contraddistingue dovrebbero consentirgli di trovare facilmente un ingaggio tra le trentadue franchigie NFL.