Wake Forest Demon Deacons: quick preview 2014.

wake-forest-01-Football Study Hall Ranking: n. 83

Head Coach: Dave Clawson (1st year)

Record 2013: 4-8

Match da non perdere: at Utah State (Sep. 13), at Duke (Nov. 29)

Punto di forza: il passaggio dalla 3-4 al 4-2-5 sponsorizzato dal nuovo DC Mike Elko potrebbe rivelarsi positivo per i Demon Deacons, che avranno modo di sfruttare appieno, finalmente, tutto il talento disponibile nelle loro secondarie, da tempo tra le migliori della Conference; a guidarle una coppia di cornerback validissima, composta dai senior Kevin Johnson e Merrill Noel, 53 tackles, 3 intercetti, 6 pass defended e 3 forced fumbles, che si disporranno ai lati di un trio centrale nel quale si posizionerà il linebacker Hunter Willliams, che andrà a coprire il ruolo di ROVER tra le due starting safeties, Ryan Janvion, leading tackler nel 2013 con 95 placcaggi, e Anthony Wooding Jr., che almeno inizialmente dovrebbe essere preferito all’esplosivo Thomas Brown.

Ryan Janvion
Ryan Janvion

Punto debole: coach Clawson nella sua carriera ha sempre ricostruito programmi partendo da situazioni più o meno pessime, ma a Wake Forest si troverà dinnanzi una situazione tutt’altro che semplice, visto che in un sol colpo si è trovato a dover ripartire senza quarterback, runningback e due ricevitori titolari; partenze fondamentali che peseranno indubbiamente parecchio, anche se la preoccupazione maggiore l’avrà nella QB position, dove sono praticamente in quattro per un solo spot. A bocce ferme, il favorito pareva essere il sophomore Tyler Cameron, già sceso in campo nel garbage time lo scorso anno, ma quello che ha fatto vedere in primavera non è piaciuto ne all’allenatore, ne all’OC Warren Ruggiero, tanto che ha recuperato terreno Frank Sousa, ex recruit di Michigan che nei Deacons era stato utilizzato fin qui come ricevitore; dalla loro, entrambi, hanno l’esperienza maturata con il team, ma qualitativamente sembrano essere decisamente migliori Travis Smith e John Wolford, due three-star prospects arrivati a Winston-Salem in estate che potrebbero vedere presto il campo.

First look offense: la linea offensiva sembra essere l’unico reparto in grado di fornire una qualsivoglia garanzia, nonostante sia stata indicata, al termine della scorsa regular season, come la peggiore della ACC; fattore dovuto anche alla decisione del vecchio coaching staff di far fare esperienza a molti giovani, che di rimando torneranno utilissimi quest’anno, avendo già alle spalle diverse partite da starter, come nel caso della guardia Tyler Hayworth e del centro Cory Helms, sophomore che dopo aver iniziato la loro carriera universitaria come freshman, andranno a costruire il nucleo di veterani con lo junior tackle Dylan Intenman.
Il gruppo avrà un ruolo importantissimo nell’aprire spazi per le corse di Orville Reynolds, senior che dopo essere stato a lungo ignorato dai coaches, nelle scorse stagioni venne utilizzato principalmente come WR, si troverà a partire titolare nel backfield, davanti a Dominique Gibson, 138 yds e 1 TD, e ad un paio di matricole che potrebbero trovare un discreto spazio già nella season 2014; anno che può risultare fondamentale per il futuro di E.J. Scott, transfer da Virginia che dopo essersi laureato ha scelto di giocarsi le ultime chances di futuro professionistico a Winston-Salem, aiutando lo staff a ricostruire un reparto quasi totalmente azzerato dalle partenze di fine stagione. A lui il compito di non far rimpiangere troppo il leader all-time Mike Campanaro, facendosi aiutare da Tyree Harris, Jared Crump, Jonathan Williams e il freshman Kameron Uter, fisicato receiver originario di Atlanta che ha già dimostrato di avere ottime mani.

First look defense: il nuovo front four di Wake è un po’ un’incognita, nel senso che bisognerà vedere come i componenti della linea reagiranno al cambio di schieramento dopo essersi, per anni, abituati a giocare a tre; nelle intenzioni di Elko il senior Johnny Garcia e lo junior Tyler Harris andranno ad occupare gli spot centrali, mentre l’altro senior Zachary Allen e il terzo anno Desmond Floyd si occuperanno dell’esterno, cercando di portare un po’ di pressione alla OL avversaria e permettere così alla mediana di mettere a segno qualche giocata importante. Proprio da dietro, infatti, la coppia di linebacker formata da Marquel Lee, un sophomore che ha le competenze per coprire tutta la larghezza del campo, e dal junior Brandon Chubb, secondo nel team con 88 placcaggi e 3.0 tackles for loss nel 2013, avranno il compito di fornire un po’ di pass rushing ai Demon Deacons.

Kevin Johnson
Kevin Johnson

NFL Prospect to watch: nel corso della sua carriera a Winston-Salem, il cornerback Kevin Johnson ha avuto miglioramenti continui, tanto da arrivare ad ottenere la nomina nel First Team All-ACC al termine di una stagione che lo ha confermato tra i migliori della Conference con 58 tackles, 3 intercetti e 12 breakup pass all’attivo; dotato di un ottimo fiuto per l’ovale e di un fisico che gli permette di contrastare anche i receiver più fisici, deve migliorare nel supporto contro le corse, ma visto il trend che ha mantenuto da quando è sbarcato in NCAA quattro anni fa, è molto probabile che si farà trovare anche più pronto sotto quest’aspetto nella season 2014.
Già seguito, da underclassement, dagli scout NFL lo scorso anno, quando pareva potesse rendersi eleggibile per il Draft, sarà uno dei prospetti più attenzionati in vista dell’edizione 2015, alla quale si presenterà come uno dei giocatori migliori del ruolo; a livello professionistico, il suo impegno durante la settimana e la sua grande etica lavorativa, di certo non passeranno inosservati.