Football Study Hall Ranking: n. 92
Head Coach: Curtis Johnson (4th year, 12-25)
Record 2014: 3-9
Match da non perdere: vs. Connecticut (Nov. 7), vs. Tulsa (Nov. 28)
Punto di forza: nonostante la partenza di Lorenzo Doss le secondarie rimangono il miglior reparto dei Green Wave, che pare abbiano già trovato un ottimo sostituto nel sophomore Parry Nickerson, protagonista nell’anno da matricola con 6 intercetti e 6 pass defended all’attivo; ad affiancarlo, sulla sideline opposta, il valido Richard Allen e una coppia di safeties ben assortita, composta da un altro junior, Leonard Davis, e dall’esperto senior Darion Monroe, 73 tackles nel 2014.
Punto debole: vero che l’attacco ha segnato davvero poco nel corso della passata regular season, tant’è che ha chiuso al centoventunesimo posto della nazione, ma a penalizzare maggiormente Tulane sono state le sconcertanti prestazioni degli special team, che spesso hanno costretto tanto la offense quanto la defense a partire in posizioni di campo scomodissime; tra i maggiori colpevoli di un 2014 da dimenticare, il kicker Andrew DiRocco, che da freshman ha commesso parecchi errori e che ora rischia di perdere il posto in favore della matricola Zachary Block.
First look offense: un anno di esperienza alle spalle aiuterà certamente il reparto guidato da Eric Price, pronto ad investire nuovamente sul QB Tanner Lee, che nonostante il rapporto negativo tra TD pass e intercetti, 12 a 14, ha dimostrato di aver le qualità necessarie per dirigere la banda di ragazzotti terribili costruita da coach Johnson, intenzionato a puntare con ancora più decisione sui tanti validi prospetti reclutati lo scorso anno, a partire dal RB Sherman Badie, che ha chiuso la prima season NCAA con 688 yards corse e 3 segnature.
Confermato come titolare nel backfield anche per la stagione alle porte, si dividerà le portate con il power runner Lazedrick Thompson, 533 yds e 4 touchdowns, goal line back che dovrebbe trovare spazio nella depth chart dei Green Wave anche come fullback, andando ad irrobustire una linea verde che interessa anche i receiver, capitani dal WR Teddy Veal, 405 yards e 2 TD, e dal TE Charles Jones II; giovanissima anche la linea, ancorata intorno all’unico senior Arturo Uzdavinis, left tackle che in passato ha giocato anche sul lato opposto.
First look defense: confermata quasi in toto la linea opposta, che vede il solo nuovo innesto Daren Williams affiancarsi ai DT Tanzel Smart, 6.5 tackles for loss e 2.0 sacks, Sean Wilson, e all’altro DE Royce LaFrance, miglior pass rusher del team con 33 placcaggi e 6.0 sacks messi a segno nel 2014. In mediana Eric Thomas e Jerrod Franklin, nella posizione ibrida di linebacker e safety, cercheranno di dare manforte ad un gruppo che ha perso il leading tackler Sam Scofield.
NFL Prospect to watch: fondamentale, per la sostituzione di quest’ultimo, anche come guida sul terreno di gioco, il linebacker Nico Marley, playmaker difensivo che si è confermato uno dei migliori placcatori della squadra chiudendo in seconda posizione, con 82 tackles, 0.5 sack, 1 intercetto, e 3 pass defended, la stagione passata; undersized, come la maggior parte dei componenti del reparto, ma rapido, esplosivo, e capace di raggiungere ogni zona del campo, schierato sul lato debole si è rivelato notevolmente produttivo, confermandosi uno dei top LB della Conference. Premiato con la menzione d’onore della AAC lo scorso anno, il nipote del leggendario cantante raggae Bob Marley, deciderà solo al termine di questo torneo, il suo terzo a New Orleans, se tentare il grande salto tra i professionisti.