Football Nation Ranking: n. 119
Head Coach: Frank Wilson (1st year)
Record 2015: 3-9
Match da non perdere: vs. Texas-El Paso (Oct. 22), vs. North Texas (Oct. 29)
Punto di forza: nonostante la perdita di Blake Bogenschutz, che ha sofferto un career-ending injury a metà della scorsa stagione, e gli alti e bassi affrontati nella posizione di quarterback nel 2015, i Roadrunners si presentano ai nastri di partenza del prossimo torneo con due possibili starter, l’ex backup Dalton Sturm, già visto all’opera lo scorso anno, quando ha lanciato per 1,361 yards, 13 TD pass, 7 INT, e il transfer Jared Johnson. Che dopo essere stato nominato Southland Conference Offensive Player of the Year ed aver conseguito la laurea a Sam Houston State, ha deciso di mettersi alla prova, prima di chiudere definitivamente la carriera universitaria, in Division I-A.
Punto debole: la difesa che ha concesso 444.1 yds di media lo scorso anno ha perso diversi pezzi e il nuovo coordinator Pete Golding, ex Delta State e Southern Miss, intende approfittarne per dare subito una sistemata al reparto e soprattutto ad una mediana che ha perso entrambi i suoi starter dello schieramento 4-2-5; gli junior La’Kel Bass e Marcus Curry e il redshirt freshman Josiah Tauaefa, segnalato in forte crescita in primavera, si giocheranno i posti disponibili.
First look offense: Sturm e Johnson lotteranno fino alla partenza della regular season per sistemarsi alle spalle del centro Juan Perez-Isidoro, uno dei tre starter rientrati a San Antonio in questo 2016; la guard Kyle McKinney e il tackle Reed Darragh completeranno un terzetto che dovrebbe rendere piuttosto sicuro il lato sinistro, sia in fase di blocco che di protezione.
Per quanto riguarda i target, occhi puntati su JaBryce Taylor, 472 yards e 3 TD, che dovrà cercare di non far rimpiangere il TE David Morgan, go-to-guy delle ultime stagioni sostituito da Trevor Stevens; a completare la depth Brady Jones, che dovrà guardarsi dalla concorrenza di alcune valide reclute arrivate a UTSA e Aaron Taylor, già autore di 11 prese, per 147 yds e 1 touchdown, lo scorso autunno.
First look defense: la linea difensiva può contare sul ritorno dell’end Marcus Davenport, 7.5 tackles for loss, 4.0 sacks, una delle note più liete della passata stagione; sul lato opposto il senior Jonathan Tuiolosega garantirà un po’ di esperienza ad un quartetto che si presenta con due giovanissimi nel mezzo, il sophomore Kevin Strong Jr., già titolare sul finire dello scorso torneo, chiuso con 6.5 tackles for loss e 2.5 sacks, e il freshman Baylen Baker.
Volti nuovi anche nelle secondarie, sulle cui side troveranno spazio le ex riserve Aeneas Henricks e N’Kael Bailey, promossi starter al pari della safety Chase Dahlquist, attualmente preferito ad uno dei migliori colpi dell’ultimo recruiting, Jaquelle Green, defensive back che cercherà di carpire i segreti ai più esperti compagni Michael Engwuagu, 62 placcaggi, 3 INT, e Nate Gaines, 74 tackles, 3 intercetti, confermati come coppia nel back-end.
NFL Prospect to watch: prodotto della locale Judson High, Jarveon Williams è sceso in campo con i Roadrunners fin dal freshman year, accumulando quell’esperienza necessaria per diventare, nel 2015, il degno successore di David Glasco, uno dei runner più produttivi passati dalle parti di San Antonio; ex defensive back che è passato definitivamente al lato opposto della palla solo nel corso del suo ultimo anno liceale, ha dimostrato il suo valore durante lo scorso torneo, totalizzando 1,042 yards e 8 TD in 172 portate.
Agile, veloce, in grado di guadagnare diverse yds in campo aperto, può migliorare ulteriormente sotto la guida di coach Wilson, uno che a Baton Rouge ha visto sfilare diversi runningback che hanno poi spiccato il volo verso il professionismo, traguardo che sembra essere alla portata del numero 2 di UTSA.