Head Coach: Todd Monken (primo anno a Southern Miss)
Record 2012: 0-12
Match da non perdere: at Nebraska (Sept. 7), at Arkansas (Sept. 14)
Punto di forza: il ritorno defensive coordinator David Duggan è una garanzia per la difesa che l’anno passato ha svolto un buon lavoro contro i passaggi nonostante la disastrosa stagione disputata dai Golden Eagles sotto la guida di coach Ellis Johnson; ad aiutarlo ci penserà un gruppo esperto, composto da almeno sette elementi che hanno già alle spalle esperienza come starter in NCAA.
Punto debole: l’attacco faticherà di certo a migliorare le statistiche della passata stagione, soprattutto sui passaggi, visto che dietro il centro dovrebbe essere inserito un QB con nessuna esperienza come starter; a rendere ancora più difficili le cose una schedule davvero impegnativa, con una serie di match impossibili fuori dalla conference che difficilmente permetterà a Southern Miss di chiudere in maniera positiva il 2013.
Star offensiva: nonostante ci sarà da apprendere un nuovo sistema offensivo, occhi puntati su Dominique Sullivan, senior receiver che nel corso degl’anni ha dimostrato tutto il suo valore pur con tutte le difficoltà affrontate dai Golden Eagles in attacco; limitato la scorsa stagione dalla poca incisività offensiva del team, ha ricevuto appena 19 palloni per 331 yards e 3 TD, ha talento e fisico per imporsi all’interno della Conference e a livello nazionale in quella che sarà la sua ultima stagione in NCAA, fondamentale per tentare l’attacco alla NFL, che certamente seguirà il ragazzo con attenzione, visto che dal college di Hattiesburg escono spesso ottimi prospetti per il ruolo, non ultimo Greg Jennings.
Star difensiva: il defensive tackle Khiry Thornton, senior solido e possente che ha ancorato bene la linea difensiva nella passata stagione, dando sicurezza ai compagni di reparto ed un buon contributo in ogni fase di gioco; nel 2012 ha messo a segno 36 placcaggi, 9.5 tackles for loss, e 1.0 sack, mostrando una certa rapidità ad attaccare la linea avversaria appena viene snappato il pallone. In grado di impegnare più bloccatori sulla linea di scrimmage, è tendenzialmente un run stopper che può esssere anche utilizzato in pass rushing, anche se non riesce a garantire la stessa produzione.
NFL Prospect ATT: il runningback all’ultimo anno Kendrick Hardy, limitato a 30 corse per 151 yards la scorsa stagioni per problemi con il vecchio coaching staff, dovrebbe essere rilanciato nuovamente in questa stagione, visto che già in primavera è stato spesso schierato come runner titolare nel first team offense dei Golden Eagles; talento eccezionale, potente e fisicato, nel 2011, da starter di Southern Miss, si è prodotto in alcune prestazioni di altissimo livello, tra le quali una da oltre 200 yards su corsa contro Houston. In carriera ha accumulato 1,480 yds e 9 touchdowns con l’università di Hattiesburg, che spera di lasciare con in tasca buone probabilità di entrare nel Draft NFL.
NFL Prospect DEF: il cornerback all’ultimo anno Deron Wilson, giocatore istintivo e molto abile in coverage che nelle precedenti tre stagioni ha sempre dimostrato di essere un talento che può ambire al professionismo, vista l’intensità e la solidità con cui affronta ogni down durante il match; discreto placcatore, ha messo a segno 61 tackles lo scorso anno, da il suo meglio nella difesa sui passaggi, dove la sua grande conoscenza del gioco e il suo intuito gli permettono di giocare spesso d’anticipo sui receiver avversari. Da tempo sui taccuini degli scout NFL, nella regular season alle porte si giocherà le proprie chances di essere scelto nei primi round.