Massachussets (UMass) Minutemen: quick preview 2017

umass-13aFootball Nation Ranking: n. 121

Head Coach: Mark Whipple (10th year, 57-54)

Record 2016: 2-10

Match da non perdere: vs. Hawaii (Aug. 27), vs. Old Dominion (Sep. 9)

Marquis Young
Marquis Young

Punto di forza: le battute a vuoto della linea non gli han permesso di rendere come si sperava, ma Marquis Young ha comunque guidato l’attacco su corsa dei Minutemen collezionando 898 yards e 8 TD; quest’anno, anche grazie al lavoro che sarà svolto sul front five dal coaching staff, attendersi un incremento dei numeri da quello ceh viene considerato uno dei runner più interssanti della nazione, è lecito, e la prima a beneficiarne saà certamente UMass

Punto debole: la difesa sui passaggi è stata pressoché inesistente lo scorso anno, quando di fatto non è riuscita ne a mettere a segno big play, ne ad essere incisiva nei momenti clou delle partite; .il sophomore Isaiah Rodgers, l’unico DB ad aver messo a segno intercetti, 2, nel 2016, è uno dei giovani di belle speranze che può cambiare il volto ad un reparto che sarà chiamato ad un pronto riscatto, in cui l’unico altro titolare tornato ad Amherst è la safaty Lee Moses, 48 placcaggi.

First look offense: sfruttando anche l’infortunio subito dal collega Ross Comis, rimasto a roster come backup, Andrew Ford ha preso possesso dello starting spot lanciando per 2,665 yards, 26 TD pass e 14 INT, ed ha infiammato i supporter di UMass ritrovando l’intesa con Adam Breneman, con il quale aveva condiviso il campo già ai tempi della high school in Pennsylvania, prima che le loro vite sportive prendessero le strade, rispettivamente, di Virginia Tech e Penn State.
Ritrovarsi, per loro, è stato un po’ come non essersi mai persi, e come per magia l’attacco dei Minutemen ha cominciato a girare, tant’é che ne hanno tratto giovamento i tanti talenti presenti a roster, da Andy Isabella, 801 yds e 7 touchdowns, a Sadiq Palmer, 100 yards e 1 TD, due giovani e validi target cui dovrebbe aggiungersi l’interessantissimo freshman Brennon Dingle, in procinto di essere lanciato tra i titolari già in autunno; sempre giovane, e altrettanto da tenere sotto controllo in ottica futura, il nuovo leader della OL, il possente left tackle al secondo anno Raquan Thomas, che come il collega sul lato opposto .Jack Driscoli ha già accumulato una buonissima esperienza da matricola.

First look defense: l’avvento di Ted Pinkham al posto di Tom Masella porterà ad un passaggio dalla 3-4 alla 4-3, nel tentativo di dare maggiore equilibrio ad un reparto che ha concesso davvero tantissimo nella passata stagione e che ora mescolerà parecchio le carte, con l’ex linebacker De’Sean Downey, 8.5 tackles for loss, 6.0 sacks, che passerà a giocare DE sul lato opposto all’altro senior Sha-Ki Holines, 7.0 placcaggi per perdita di terreno e 2.0 sacks.
Al centro della nuova linea a quattro Ali-Ali Musa e Joe Previte, 59 stops e 2.0 sacks in coppia, che saranno supportati da un trio di linebacker in cui spicca il middle Steve Casali, leading tackler dello scorso torneo con 105 placcaggi e 8.5 tackles for loss, e l’ex ibrido LB/S Tedrick Lowery, 36 tkl, che sarà schierato OLB come il rientrante Shane Huber, che ha messo a segno 20 stops e 1 intercetto prima di terminare anzitempo la regular season a causa di un infortunio subito ad inizio Ottobre.

Adam Breneman

NFL Prospect to watch: ex top recruit di Penn State, Adam Breneman dopo ripetuti problemi ai legamenti del ginocchio si era allontanato dal football nel 2015, quando aveva iniziato una carriera politica nell’entourage del rappresentante dello stato della Pennsylvania Mike Regan, ma l’arrivo ad Ahmerst del suo migliore amico ed ex compagno di squadra Andrew Ford ha cambiato tutto, e riportato indietro l’orologio di un paio d’anni, quando stava rivelando tutto il suo talento al termine della freshman season con i Nittany Lions.
Ottimo route runner che dispone anche di un variegato bagaglio di finte, ha dimostrato di saper essere un fattore nel traffico e di possedere l’abilità necessaria a sfruttare i cuscini che gli concedono linebacker e defensive back; valido pass catcher che sfrutta le mani anziché il corpo per ricevere, ha sviluppato anche buone doti di bloccatore, ed ha chiuso la sua junior season con UMass guidando l’attacco con 70 prese per 808 yards e 8 TD.