Marshall Thundering Herd: quick preview 2017

marshall-10-Football Nation Ranking: n. 101

Head Coach: Doc Holliday (8th year, 53-37)

Record 2016: 3-9

Match da non perdere: vs. Miami OH (Sep. 2), vs. Old Dominion (Oct. 14)

Chase Litton

Punto di forza: la sospensione ricevuta nell’ultimo match della stagione, quando era infortunato, ha minato un po’ la credibilità di Chase Litton di fronte ai compagni di squadra, ma é innegabile che la sua crescita costante é stata fondamentale per il programma guidato da coach Holliday e i suoi numeri sono sempre stati tra i migliori della conference; con un reparto WR che sembra in grado di fornirgli un buon contributo nonostante alcune perdite sanguinose, migliorare le 2,612 yards, 24 TD pass e 9 INT, lanciate lo scorso anno, non dovrebbe essere difficile.

Punto debole: la difesa ha subito parecchio nel passato torneo, ed ha concesso molte giocate in mezzo al campo, dove il front seven ha sempre faticato ad arginare gli avversari, mostrando difficoltà sia sulle corse che sui passaggi; il coaching staff proverà a porvi rimedio avanzando il LB esterno Damien Dozier, che partirà DE sul lato opposto a Blake Keller, e spostando all’interno, al fianco di Nyquan Harris, l’end Ryan Bee, miglior pass rusher del team con 15.0 tackles for loss e 8.5 sacks in carriera.

First look offense: il sophomore center Levi Brown guiderà un quintetto in cui torna il solo LG Jordan Dowrey, e l’offseason sarà quindi fondamentale per trovare una nuova quadratura alla offensive line che dovrà aprire i buchi ai runner e dare a Litton i secondi necessari per individuare i propri target, capitanati dal transfer da Miami (FL) Tyre Brady, ricevitore velocissimo che può dare un po’ di elettricità all’attacco dei Thundering Herd; Willie Johnson, al rientro da un infortunio alla gamba, Nick Marshall, messosi in mostra in primavera, e gli interessantissimi true freshman Darion Owens e Marcell Williams si alterneranno negli altri due spot della depth chart.
Decisamente affollato anche il backfield, dove allo starter 2016 Keion Davis, 469 yards, 6 TD, si aggiungono lo JUCO transfer, ex Florida Atlantic, Trey Rodriguez e due ragazzi che non hanno visto il campo lo scorso anno ma promettono molto bene, Tyler King e JaQua Daniels; tra questi quattro nomi uscirà quello del nuovo RB titolare di Marshall, alla ricerca di un back valido cui affidare un running game che ha chiuso ultimo nella MAC in autunno.

First look defense: lo spostamento di Dozier é stato reso possibile dall’ottimo lavoro di reclutamento svolto da Holliday, che ha messo sotto contratto un paio di atleti NJCAA di altissimo livello come Danyae Moody e Artis Johnson, entrambi pronosticati come starter al day one; i due ex JUCO affiacheranno Chase Hancock, 69 placcaggi, in mediana, dove contribuiranno anche il rientrante Juwon Young e l’ex top recruit Jaquan Yulee, fermato lo scorso anno per alcuni problemi accademici.
Kendall Gant, 77 tackles, e C.J. Reaves, 60 placcaggi, sono la coppia esperta e navigata che si occuperà di difendere la zona più profonda del campo, mentre un terzo senior, il cornerback Rodney Allen, 2 intercetti e 12 broken pass, sarà il principale attore sulle sideline, giocando sul lato opposto all’emergente Chris Jackson, 2 palloni pizzicati, e 9 broken pass messi a segno, nella prima season universitaria.

Ryan Yurachek

NFL Prospect to watch: per due volte Honorable Mention della C-USA, il tight end Ryan Yurachek ritorna ad Huntington come leading receiver del team e la nomea di principale obiettivo di Chase Litton nella stagione 2017; con 89 ricezioni, per 864 yards e 16 TD, messe a segno in tre anni di carriera, il senior ha dimostrato tutte le sue qualità di pass catcher, rivelandosi sempre una soluzione gradita per i quarterback che hanno giocato con lui.
Non un gigante se lo si confronta con alcuni suoi colleghi, raggiunge comunque i 192 centimetri di altezza ed é dotato di una buona elevazione e di lunghe braccia che gli consentono di raggiungere anche la palla nel punto più alto, anticipando l’intervento dei difensori; abile a ricevere nel traffico e a farsi largo in endzone, deve affinarsi come bloccatore, ma sa comunque fornire un contributo decente anche in questo aspetto del gioco.