Vittoria di prestigio per i Marshall Thundering Herd, che nel Military Bowl di Annapolis hanno ragione dei favoriti Maryland Terrapins, impedendon al team allenato dal coach Ray Esdall di salutare nel modo migliore la Atlantic Coast Conference, della quale non faranno più parte a partire dalla prossima stagione, quando diventeranno membri della più competitiva Big Ten; un passaggio che meritava di essere celebrato con un trofeo, anche per festeggiare la prima stagione vincente sotto la guida dell’ex HC di Connecticut, ma che invece si è tradotto in una sconfitta difficile da mandar giù, soprattutto dopo il drive che ad inizio ultimo quarto li aveva nuovamente portati in vantaggio.
Una serie pazzesca, costruita partendo ad appena 1 yard dalla propria endzone sul finire del terzo quarto ed arrivata fino all’area di meta avversaria, superata dopo otto secondi dall’inizio dell’ultimo periodo grazie ad una bellissima finta messa in atto dal quarterback C.J. Brown e il runner Brandon Ross, con il secondo che finge di portar palla per la più classica delle goal line stand e il primo che invece tiene l’ovale e la scarica per Dave Stinebaugh liberissimo sul lato sinistro dell’endzone degli Herd.
Azione che avrebbe certamente meritato di essere premiata con la conquista del trofeo ma che, per sfortuna dei Terps, ha alimentato la potenza di fuoco di Marshall, pronta a ribaltare completamente il risultato nei minuti rimasti, con una corsa in touchdown di Essray Taliaferro, 7 yards, ed il terzo TD pass di giornata del pitcher Rakeem Cato, che ha chiuso la partita, lanciando i titoli di coda, con un completo da 8 yds per Gator Hoskins.
Proprio il tight end originario di Gainesville, Florida, era già andato a segno nel corso del primo quarto, ricevendo in endzone un altro passaggio da 8 yards del numero 12, al secondo centro del match, nonchè dei primi quindici di gioco, dopo aver servito già in precedenza il piccolo e veloce Tommy Shuler, alla decima realizzazione stagionale; in mezzo alle due segnature degli Herd il lancio finalizzato da Brown per Levern Jacobs, che con una presa da 29 yards aveva rimesso in carreggiata Maryland.
Sempre i Terrapins iniziavano con il piede giusto il secondo quarto, accorciando ulteriormente con il kicker Brad Craddock, 25 yards, che si ripete prima dell’intervallo, rispondendo nell’immediato, con un piazzato da 33 yds, al precedente field goal, 27 yards, firmato dall’avversario Justin Haig, con il quale Marshall ha potuto chiudere in vantaggio all’halftime, prima di iniziare un terzo periodo privo di segnature.
In svantaggio da inizio partita Maryland prova a cambiarne il corso con il bel drive guidato da C.J. Brown, 197 yds, 2 TD, 1 INT, che ha anche la possibilità di riportare sotto i Terps nell’ultimo periodo, quando viene intercettato dalla buonissima difesa degli Herd di coach Doc Holliday, felice, “Questi ragazzi non si tirano mai indietro, è la cosa che mi piace di questo gruppo ed è stata la maniera migliore per congedare tutti i senior“, per aver consegnato a Marshall l’ottava vittoria nei Bowls di fine stagione ed averla guidata verso la conquista di un nuovo trofeo a due anni di distanza dal Beef’O’Brady’s Bowl 2011.