Florida Atlantic Owls: quick preview 2015

florida-atlantic-12Football Study Hall Ranking: n. 101

Head Coach: Charlie Partridge (2nd year 3-9)

Record 2014: 3-9

Match da non perdere: at Tulsa (Sep. 5), vs Florida International (Oct. 31)

Reggie Bain
Reggie Bain

Punto di forza: solida ed esperta, nonostante la presenza di due sophomore come il centro Joe Gold e il left tackle Reggie Bain, la linea offensiva degli Owls garantisce certamente un supporto adeguato all’attacco dell’OC Brian Wright, che può inoltre contare sulle guardie Mikingson Marseille, Dillon DeBoer, e sul transfer da Central Florida Kelly Parfitt, prodotto della locale American Heritage HS che ha deciso di tornare a casa per cercare di rilanciare una carriera che finora non ha rispettato le buone premesse paventate al momento del recruiting.

Punto debole: la perdita dei migliori target offensivi può creare certamente dei problemi a Florida Atlantic, che dovrà fare affidamento sul solo Jenson Stoshak, 507 yards e 2 TD, per lo sviluppo del proprio passing game; unico giocatore con una certa esperienza di campo del reparto, cercherà di trovare delle valide spalle nel junior Tony Thomas, e nei sophomore Kalib Woods, 223 yds e 2 touchdowns, e Nate Terry, TE che non dovrà far rimpiangere il valido Alex Deleon.

First look offense: l’ex transfer da East Mississippi Community College Jaquez Johnson è ormai una garanzia nel ruolo di quarterback, e dopo aver confermato le sue buone abilità di dual-threat, 2,215 yards lanciate, 17 TD pass, 5 intercetti, e 513 yds corse, 7 realizzazioni, proverà a guidare l’attacco verso lo step successivo, ovvero un netto miglioramento che lo porti ad abbandonare i bassifondi della Conference, toccati con mano lo scorso anno.
Una missione in cui spera di poter essere affiancato da un gioco di corse credibile, a differenza di quanto fatto l’anno passato, quando le portate sono state divise, con scarsi risultati, tra Jay Warren, 517 yards e 2 TD, e Greg Howell, 253 yds e 1 touchdown; nel backfield, saranno ancora loro gli attori principali, ma con un anno di esperienza in più alle spalle, coach Partridge si attende un cambio di rotta che porti, almeno uno di loro, a tagliare il traguardo delle 1,000 yards corse.

First look defense: con il recupero del DT Brandin Bryan, al rientro da un infortunio che lo ha costretto a star fermo la scorsa stagione, il DC Paul Bellantoni ha a disposizione una delle migliori linee della C-USA, completata dall’altro tackle Trevor Coley, undersized in grado di seminare costantemente il panico in trincea, e dagli end Robinson Eugene e Trey Hendrickson, che ha guidato la squadra con 10.0 tackles for loss e 5.0 sacks messi a segno nel torneo 2014.
Giocatori esperti e in grado di mantenere i nervi saldi nei momenti topici delle partite, saranno utilissimi per bilanciare una mediana che ha perso il leading tackler Andrae Kirk, e sarà costretta a ripartire dal solo Robert Reif, già protagonista l’anno passato con 65 placcaggi all’attivo; al suo fianco il promettente Nate Ozdemir e Freedom Whitfield, senior che avrà finalmente l’occasione di partire titolare nel suo ultimo anno a Boca Raton, al pari del SS Sharrod Neasman, scelto per operare nel back-end con il FS Lester Thomas.

Crevon LeBlanc
Crevon LeBlanc

NFL Prospect to watch: perso D’Juon Smith, passato professionista quest’anno, gli Owls si presentano ai nastri di partenza della prossima stagione con un nuovo padrone delle sideline difensive, il senior CB Cre’von LeBlanc, giocatore dal talento smisurato che ha chiuso con 71 tackles, 2 intercetti e 6 pass defended, lo scorso torneo NCAA; buon colpitore, in grado di lavorare benissimo sia in copertura che sulle corse, sa all’occorrenza aggredire il backfield e difficilmente perde l’occasione per placcare il portatore di palla avversario. Corner versatile, produttivo, e decisamente completo, potrebbe essere uno dei migliori prospetti della posizione nella classe 2016.