Eastern Michigan Eagles: quick preview 2016

eastern-michigan-10Football Nation Ranking: n. 124

Head Coach: Chris Creighton (3rd year 3-21)

Record 2015: 1-11

Match da non perdere: at Western Michigan (Oct. 22), vs. Central Michigan (Nov. 22)

Andrew Wylie
Andrew Wylie

Punto di forza: la linea offensiva riporta ad Ypsilanti tutti e cinque gli starter della passata stagione, garantendo a quarterback e runningback una protezione e i blocchi adeguati per sviluppare le proprie azioni; ancorata intorno alle guardie Jake Hurcomb e Darrell Terrell, la OL composta da tutti senior espertissimi ha il suo miglior elemento nel right tackle Andrew Wylie, leader del gruppo e cliente ostico per tutti i lineman difensivi della MAC.

Punto debole: la defense è stata una delle peggiori dell’intera NCAA nella passata stagione, complice i tanti infortuni che hanno privato gli Eagles di tutti i punti di forza del reparto; a cercare di rilanciarla coach Creighton ha chiamato una sua vecchia conoscenza, Neal Neathery, già con lui ai tempi di Drake, che troverà, tra gli altri, anche un gradito ritorno, quello del linebacker Ike Spearman, leading tackler del 2013 fermo da due anni a causa dei continui problemi fisici.

First look offense: il promettente Reggie Bell ha scelto di cambiare aria lo scorso Dicembre, e nonostante l’arrivo dell’interessante dual-threat Todd Porter, ex Western Kentucky e Garden City CC, il coaching staff sembra intenzionato a dare definitivamente fiducia a Brogan Roback, sbarcato a Eastern Michigan nel 2013 e considerato la miglior recluta di sempre nella storia di questo programma; dopo la stagione da redshirt e un anno passato sulla sideline ha sfruttato l’assenza di Bell per prendersi il posto da titolare durante il torneo 2015, confermando di avere le potenzialità, 2,275 yards lanciate, 16 TD pass, 11 INT, per migliorare sensibilmente la offense.
Ad aiutarlo ci penserà l’ottimo sophomore Shaq Vann, che da matricola ha corso per 611 yds e 5 touchdowns dimostrando di essere uno dei più promettenti runningback della conference, e che con Breck Turner formerà uno dei tandem più solidi ed elettrizzanti della MAC; una risorsa che a livello offensivo potrebbe servire non poco a EMU, costretta a ricostruire il reparto WR facendo affidamento su un nutrito gruppo di underclassemen, tra i quali spiccano il piccolissimo Eddie Daugherty e il fisicato Dieuly Aristilde, e su due TE dotati di buone mani, Sam Browning, 3 TD, e Cody Tuttle.

First look defense: il passaggio alla 4-2-5 dovrebbe consentire agli Eagles di migliorare la produzione di un reparto che li ha penalizzati costantemente nel corso della passata stagione, fornendo delle prestazioni imbarazzanti che spesso hanno reso vano il lavoro della offense; il recupero di alcuni giocatori chiave rimasti fermi per acciacchi di vario genere come il DE Jermiah Harris, influirà positivamente sulla voglia di riscatto del gruppo, che si affiderà parecchio al talento presente nel back-end, dove opera il SS Jason Beck, secondo miglior colpitore del team nel 2015 con 80 tackles all’attivo.
Al suo fianco altri due starter dell’anno passato, il FS Juan Giraldo, 58 stops, e il ROVER Anthony Brown, 67 tackles e 1.5 sack, che dovrà cercare di dare manforte anche alla mediana, in cui ritorna Anthony Zappone, 2.0 tackles for loss, che si alternerà nei due spot centrali con il già citato Spearman, Derric Williams e Kyle Rachwal; sulle side, spazio all’esperto DaQuan Pace, titolare di lungo corso, e al second year Ross Williams.

PatOConnor
Pat O’Connor

NFL Prospect to watch: lo scorso anno aveva scelto di tornare a Ypsilanti per concludere la sua carriera in NCAA, ma un infortunio subito in estate lo ha tenuto lontano dai campi per tutta la season 2015, e così Pat O’Connor ha scelto di giocarsi una redshirt per concludere degnamente la sua avventura con la divisa di Eastern Michigan, ritornando a guidare i suoi compagni da leader indiscusso per un’ultima volta; defensive lineman completo e versatile, in grado di giocare sia da tackle che da end, dovrebbe essere impiegato all’interno nella nuova linea a quattro degli Eagles, con i quali cercherà di mettersi in mostra in vista del prossimo Draft NFL.