Charlotte 49ers: quick preview 2015

Charlotte 49ersFootball Study Hall Ranking: n. 120

Head Coach: Brad Lambert (3rd year 10-12)

Record 2014: 5-6 in FCS

Match da non perdere: at Georgia State (Sep. 3), vs. Texas-San Antonio (Nov. 14)

Matt Johnson
Matt Johnson

Punto di forza: l’attacco di Charlotte deve confermare la sua ottima produzione, superiore ai 30 punti di media a partita, anche al livello superiore, dopo due stagioni comunque perdenti in Division I-AA, dove è partita con il programma di football appena un paio di anni fa, nel 2013; molto, dell’adattamento dei Niners al football FBS, dipenderà dal recupero di Matt Johnson, QB che ha lanciato per 1,941 yards, 13 TD e 8 INT, prima di infortunarsi al ginocchio, lo scorso anno.

Punto debole: la difesa continua ad essere il punto debole della squadra, e questo crea parecchia preoccupazione per il salto di Division che i 49ers dovranno affrontare quest’anno; per cercare di sistemare le cose e renderlo quantomeno più agevole, coach Lambert ha chiamato in North Carolina il suo ex compagno di università, a Kansas, Matt Wallerstedt, che ha guidato il reparto arretrato di Texas Tech l’anno passato.

First look offense: confermata quasi in toto, quattro starter ritornati su cinque, una linea offensiva piuttosto solida che si poggia sul left tackle Jamal Covington, Charlotte cercherà di fornire il massimo supporto a chi verrà nominato starting QB, visto che Lambert pare essersi convinto a dare comunque una chance a Lee McNeil, junior che si è ben comportato durante l’assenza di Johnson la scorsa stagione.
In ogni caso, che sia uno dei due oppure l’interessantissimo freshman Brooks Barden a partire dietro il centro, potrà contare sul valido receiver Austin Duke, 1,373 yds e 9 touchdowns, che guiderà un gruppo del quale faranno parte il confermato senior Trent Bostick, 365 yards e 2 TD, e il transfer da Georgia Uriah LeMay, recluta quattro stelle della locale Butler HS.

First look defense: il recupero dei linebackers Nick Cook, Caleb Clayton-Molby, e del defensive end Devon Johnson è la notizia migliore per i 49ers, che possono contrare sul rientro di tre giocatori importanti per il reparto dopo gl’infortuni che li hanno tenuti lontano dal campo per buona parte della scorsa stagione.
A questi tre si aggiungono poi i trasferimenti di due validi prospetti quali il DT Josh Manley, da Syracuse, e il cornerback Anthony Covington, da Appalachian State, con quest’ultimo che dovrebbe andare a rinforzare una secondaria che può già contare sul supporto del safety Branden Dozier, leading tackler del team con 86 placcaggi all’attivo nel torneo 2014.

Khalif Phillips
Khalif Phillips

NFL Prospect to watch: altro elemento fondamentale per il salto in FBS di Charlotte sarà il runningback Khalif Phillips, che al suo esordio da titolare nella passata season ha corso per 1,436 yards, realizzando 20 touchdowns e confermandosi uno dei runner più interessanti dell’intera nazione; paragonato da molti esperti al tipico talento da ACC, è un giocatore completo, in grado di correre sia in agilità che in potenza, come dimostrato in alcune occasioni nelle quali è riuscito a rompere i placcaggi entrando direttamente in endzone. Playmaker offensivo di ottimo valore, potrebbe ance decidere di dichiararsi per il Draft sulla scia di una regular season giocata ad alto livello.