Passano gli anni, ed uno dei needs più importanti dei Falcons rimane quello di defensive end, dove continua a mancare quel giocatore in grado di rappresentare una soluzione a lungo termine che possa garantire maggiore solidità alla pass rushing nel corso degl’anni; con l’ingaggio di Osi Umenyiora, Altanta ha certamente trovato il difensore ideale per rispondere alle necessità immediate, soprattutto dopo il fallimento di Ray Edwards, ma il solo ex Giants non basta, visto che in Georgia hanno dovuto rispolverare Kroy Biermann per trovare la spalla ideale da affiancargli sul lato opposto.
La sesta pick assoluta del Draft e la presenza di un ottimo end come Jedeveon Clowney potrebbe scatenare istinti bellicosi all’entourage dei Falcons, che dovrà però agire con molta attenzione, visto che la situazione delle linee appare piuttosto critica; già in quella difensiva il rischio fortissimo di perdere i tre migliori defensive tackle della squadra, Jonathan Babineaux, Peria Jerry e Corey Peters, tutti unrestricted free agents ad inizio offseason, merita un intervento immediato da parte della franchigia, che dovrà assolutamente trovare un giocatore in grado di riassettare il centro della DL.
In alternativa, sempre pensando alla mancanza di un pass rusher adeguato, anzichè investire nuovamente su un end, Atlanta potrebbe anche cercare un linebacker esterno con spiccate doti di cacciatore di quarterback, anche tenendo conto dei ripetuti infortuni che hanno costretto l’ottimo Sean Weatherspoon a chiudere le ultime due stagioni in anticipo; infortuni che hanno condizionato pure lo sviluppo della linea offensiva, decisamente una delle peggiori della lega nella regular season appena conclusa.
Capire quale sia la posizione che necessità maggiormente di un innesto non è facile, ma solitamente, quando bisogna avviare una ricostruzione, si comincia dall’esterno, quindi dal ruolo di offensive tackle; a sinistra non si è comportato malissimo Lamar Holmes, ma a destra la scadenza contrattuale del veterano Jeremy Trueblood apre alla possibilità che in Georgia decidano di inserire a roster un giocatore ideale per fornire un upgrade immediato al reparto.
Un innesto andrà poi certamente fatto nella depth dei tight end, dove ci sarà da raccogliere la pesantissima eredità di Tony Gonzalez, ritiratosi, come tra l’altro già annunciato ad inizio stagione, al termine della regular season; il veteranissimo da California giocherà ancora il Pro Bowl e poi appenderà casco e paraspalle al chiodo, lasciando spazio alle nuove leve. Tra queste ha dimostrato di meritarsi una chance in NFL il fourth rounder Levine Toilolo, che però non possiede le stesse, spiccate, doti di receiver del numero 88, pertanto necessita di essere affiancato da un giocatore più abile a recuperare i palloni messi in aria da Matt Ryan.
La mossa, inoltre, diventa quasi obbligata calcolando l’uscita di scena di Chase Coffman, giunto al termine del suo contratto con i Falcons, che dovranno dare uno sguardo anche ai wide receiver, visto che la prossima stagione rischiano seriamente di perdere entrambi i target titolari; Julio Jones e Roddy White hanno infatti la scadenza fissata al termine della season 2014, pertanto, calcolando anche la buona profondità della classe di WR presenti al Draft, l’arrivo qualche giovane virgulto su cui investire per il futuro, non è affatto da escludere.
Sempre in ottica futura e per non farsi trovare scoperti, i Falcons è probabile penseranno pure alla posizione di runningback, dove oltre a fare i conti con l’età avanzata di Steven Jackson, saranno costretti a pensare all’impellente rinnovo di Jaquizz Rodgers, che senza eventuali prolungamenti contattuali, vedrà il suo accordo giungere al termine il prossimo anno, nello stesso periodo di un altro protagonista del backfield, Jason Snelling.