Troy Trojans: quick preview 2015

troy-12-camoFootball Study Hall Ranking: n. 124

Head Coach: Neal Brown (1st year)

Record 2014: 3-9

Match da non perdere: vs. South Alabama (Oct. 3), vs. Georgia Southern (Nov. 14)

Brandon Silvers
Brandon Silvers

Punto di forza: l’esperienza maturata come offensive coordinator a Troy, Texas Tech e Kentucky dal nuovo HC Neal Brown, può consentire ai Trojans di bruciare le tappe e diventare uno degl’attacchi più esplosivi della nazione, soprattutto dopo essersi ritrovati tra le mani l’ottimo Brandon Silvers, quarterback che ha settato un nuovo freshman record della NCAA completando il 70.5 percento di passaggi tentati da matricola e chiudendo la regular season con 1,836 yards, 11 TD pass e 3 intercetti.

Punto debole: la difesa che ha chiuso al centosettesimo posto della nazione lo scorso anno crea diversi grattacapi al nuovo corso di Troy, ripartito dopo ventiquattro stagioni alle dipendenze del formidabile Larry Blakeney, con cui ha conquistato 5 titoli Sun Belt, e affidato, almeno per quanto riguarda il reparto arretrato, all’esperto Vic Koenning, già defensive coordinator del team nel biennio 2003-04; spetterà a lui e alla sua 4-2-5 cercare di invertire la rotta che ha fatto scivolare il programma nei bassifondi del ranking.

First look offense: con il passing game costruito intorno al già citato Silvers e ad un gruppo di receiver piuttosto ben assortito, composto dai senior Teddy Ruben, K.D. Edenfield e Bryan Holmes, 474 yds e 5 touchdowns nel 2014, i Trojans possono mettere in piedi una offense in grado di produrre e macinare yards in ogni situazione, visto che possono anche contare sull’apporto di un WR fisico come Jarvis Bentley e di un tight end produttivo come Tommy Blevins quando il campo si restringe.
A questi si aggiunge un backfield profondo che, oltre a far affidamento sulle qualità di scrambler del quarterback, può puntare sulle portate di Brandon Burks e Jordan Chunn, RB che hanno combinato per 1,089 yards e 9 TD lo scorso anno e che sono in grado di svolgere anche un buon lavoro di protezione in supporto alla linea, presidiata dai veterani Antonio Garcia, left tackle, e Dalton Bennett, centro inserito nel All-Sun Belt Team al termine della passata stagione.

First look defense: un miglioramento generale del reparto è atteso, e per ottenerlo sarà necessario che Koenning lavori pesantemente sulla pass rushing, decisamente in difficoltà lo scorso torneo, concluso con appena 17.0 sacks all’attivo; i migliori, a livello statistico, sono stati l’end Jamal Stadom, 4.5 sacks, e il bandit Tyler Roberts, confermati nei rispettivi ruoli con il compito di diventare i punti di riferimento per i compagni e aumentare la pressione sul backfield avversario.
Ad aiutarli ci proveranno i due linebacker pescati negli Junior College durante il recruiting, Justin Lucas e, soprattutto, William Lloyd, che dopo aver condotto a due titoli nazionali consecutivi East Mississippi Community College, è finalmente pronto a mettersi alla prova in Division I-A; con loro due e il DB Demetrius Cain, Troy si è assicurata i tre migliori tackler del torneo NJCAA 2014, rinforzando con decisione una defense che ha prodotto con il contagocce l’anno passato.

Montres Kitchens
Montres Kitchens

NFL Prospect to watch: playmaker e leader indiscusso del team, il free safety Montres Kitchens cercherà di confermarsi come leading tackler della squadra dopo aver messo a segno 88 placcaggi nella scorsa regular season; autore di 6 intercetti, 1 dei quali riportato in endzone contro Idaho, ha dimostrato di saper lavorare molto bene in copertura e di reagire con puntualità quando deve contrastare le corse avversarie. Buon colpitore, messosi in luce prima negli special team, era giunto in Alabama come wide receiver, e solo nel corso del 2012 è stato spostato sul lato opposto della palla.