Football Study Hall Ranking: n. 121
Head Coach: Larry Coker (5th year 23-23)
Record 2014: 4-8
Match da non perdere: at Texas-El Paso (Oct. 3), vs. Rice (Nov. 21)
Punto di forza: passano gli anni ma Neal Neathery si conferma un genio difensivo di tutto rispetto, tant’è che riesce nell’impresa di costruire sempre delle difese efficienti nonostante la mancanza di grandi nomi e le limitazioni nel recruiting che un college come UTSA impone; abile a formare i suoi giocatori, dovrà sopperire a ben otto partenze quest’anno, ma sembra nuovamente pronto a lanciare in orbita la sua 4-2-5 che ha chiuso al terzo posto nella Conference e al trentottesimo dell’intera nazione.
Punto debole: la passing offense ha creato diversi problemi lo scorso anno dopo l’infortunio di Eric Soza, e in generale l’attacco è stato tutt’altro che produttivo; fondamentale, per i Roadrunners, sarà stabilire quanto prima chi sarà lo starting quarterback, “lavoro” per il quale sono in lizza il sophomore Blake Bogenschutz, Austin Robinson, entrambi con esperienze da titolare la passata stagione, e il transfer da Michigan Russell Bellomy, prodotto texano già laureato in autunno che dopo non aver trovato spazio ad Ann Arbor ha deciso di giocare la sua ultima season universitaria a San Antonio.
First look offense: chi uscirà vincitore da una battaglia che rischia di concludersi solo alla partenza del torneo 2015, potrà fare affidamento sulle buonissime mani del tight end David Morgan II, uno dei pochi starter rientrati a UTSA quest’anno, che sembra pienamente recuperato dall’infortunio che lo ha limitato in autunno, quando ha concluso con 255 yards e 1 TD.
Tolto lui, l’unico receiver degno di nota pare essere Aaron Grubb, atteso ad un ulteriore salto di qualità nella prossima stagione, quando potrebbe definitivamente esplodere il talentuosissimo junior runningback Jarveon Williams, che ha corso per 329 yds, e ricevuto per 124 yards, subentrando dalla panchina nelle ultime otto partite del 2014; le sue corse saranno fondamentali per dare respiro al QB e ad una linea quasi completamente rinnovata, che presenta elementi esperti solo sul lato destro, dove operano il tackle Jordan Gray e la guardia William Cavanaugh.
First look defense: il reparto meno rivoluzionato è quello delle secondarie, dove il già citato Neathery potrà contare sul ritorno di due starter, il cornerback Bennett Okotcha, 1 intercetto e 5 pass defended, e il strong safety Mauricio Sanchez, e su un giocatore in enorme crescita come Michael Egwuagu, junior che dovrebbe essere schierato nella posizione ibrida di DAWG dopo i 41 placcaggi e i 3.0 tackles for loss messi a segno lo scorso anno.
Sulla linea il senior Jason Neill, sacking leader della passata stagione con 3.5 sacks, proverà a guidare un gruppo che affronterà parecchi cambiamenti quest’anno, e nel quale potrebbe trovare spazio anche il JUCO transfer Vontrell King-Williams, ex recluta di Illinois che ha totalizzato 39 tackles con la divisa del Butler Community College, in Kansas, nel 2014.
NFL Prospect to watch: placcatore duro e aggressivo che si propone come nuovo leader del reparto difensivo, il senior linebacker Drew Douglas è pronto a puntare alla tripla cifra quest’anno, dopo essersi fermato a 71 tackle la termine dello scorso torneo; reattivo contro le corse, abile a seguire lo sviluppo del gioco e veloce a portarsi nel luogo di sviluppo dell’azione, è in grado di offrire un buon contributo anche in copertura, dove, con la sua rapidità, riesce a mantenere il contatto con l’avversario.