Texas-El Paso Miners: quick preview 2013.

utep-00-Head Coach: Sean Kugler (primo anno a Texas-El Paso)

Record 2012: 3-9

Match da non perdere: vs. Louisiana Tech (Oct. 5), at Texas A&M (Nov. 2)

Punto di forza: l’avvento di un allenatore esperto come Kugler, per anni coach della OL dei Pittsburgh Steelers, e l’arrivo del quarterback Jameill Showers, ex riserva di Ryan Tannehill e Johnny Manziel a Texas A&M, sono due buoni innesti per i Miners, che si candidano ad essere una mina vagante nella West Division della C-USA.

Punto debole: il defensive coordinator Jeff Choate ha lasciato improvvisamente il programma in primavera per accasarsi ai Florida Gators, e al suo posto è stato inserito l’ex coordinatore difensivo di Sam Houston State Scott Stocker; un cambio in corsa che creerà sicuramente dei problemi a UTEP nel corso della stagione.

Star offensiva: il ricevitore Jordan Leslie junior che sta per iniziare la seconda fase della sua carriera a El Paso dopo due stagioni in cui è stato molto produttivo, raggiungendo l’apice l’anno passato, quando è stato il leader del reparto con 51 ricezioni completate per 973 yards e 6 touchdowns; complemento ideale per Michael Edwards nel 2012, rispetto all’ex compagno il nuovo target primario dei Miners p però più fisico e sa come utilizzare il suo corpo per avere la meglio sui ricevitori avversari. In possesso di ottime mani, se continuerà a crescere come ha fatto finora, raggiungendo una buona maturazione sia dentro che fuori dal campo, il passaggio in NFL sarà solo un proseguo naturale della sua carriera.

Star difensiva: il veterano Horace Miller senior che il nuovo coaching staff ha deciso di dirottare nel ruolo di strongside linebacker dopo due anni passati a ricoprire quello di defensive end, dove si è confermato il miglior lineman della squadra nella scorsa stagione con 31 placcaggi, 7.5 tackles for loss e 6.0 sacks all’attivo; buonissimo pass rusher, abile a portare costante pressione sul backfield offensivo, deve ancora dimostrare la sua efficacia nel contrastare le corse, prova che cercherà di superare quest’anno per provare ad aprirsi le porte della NFL, dove, in caso fosse confermata la sua produzione nonostante l’impiego in mediana, un giocatore versatile e adattabile come lui, fa sempre comodo.

Nathan Jeffery
Nathan Jeffery

NFL Prospect ATT: il runningback al terzo anno Nathan Jeffery, talento limitato dagli infortuni che ha le qualità necessarie per sfondare senza problemi il muro delle 1,000 yards a stagione, dopo averne collezionate 897 nel 2012, quando ha perso diverse partite per infortunio; a segno in 7 occasioni su corsa, ha svolto anche un buon lavoro al di fuori dei tackle, facendosi trovare spesso dal proprio quarterback quando le altre opzioni erano tutte coperte. Rusher agile e veloce ma allo stesso tempo determinato, difficilmente va a terra dopo aver subito il primo impatto, ma anzi, riesce spesso a rimanere in piedi e strappare qualche yards in più ad ogni portata; produttivo, ha mantenuto una media di quasi 5 yards a portata la scorsa stagione, può essere tranquillamente impiegato in tutti e 3 i down dall’attacco dei Miners.

NFL Prospect DEF: la strong safety Richard Spencer, che ha terminato la scorsa stagione anzitempo a causa della rottura del crociato anteriore del ginocchio e che è pronto a ritornare saldamente nello starting spot nella regular season alle porte, quando sarà fondamentale la sua esperienza in un reparto con poca esperienza da starter alle spalle; fisicato e veloce, il giocatore giunto all’ultimo anno in Texas, ha qualità e caratteristiche che lo rendono ideale per un futuro impiego in NFL, a patto che non sia nuovamente frenato, nella sua ascesa, dagli acciacchi che nel corso della sua carriera ne hanno limitato tantissimo il rendimento. Buon colpitore, in appena quattro partite, nel 2012, ha messo a segno 36 tackles, 2 fumble forced e 2 fumble recovered.