Head Coach: Kyle Flood (9-4 overall, 9-4 a Rutgers)
Record 2012: 9-4
Match da non perdere: vs. Arkansas (Sept. 21), vs. Louisville (Oct. 10)
Punto di forza: il ritorno del quarterback Gary Nova è una sorta di garanzia per l’attacco, visto il buon impatto avuto dal ragazzo nella stagione da sophomore, quando ha vinto sette partite tenendo saldamente in attivo il rapporto TD/INT, conclusosi con un netto 15-3 in favore dei primi; la sua conferma nello starting spot permetterà a Rutgers di proseguire sull’ottima strada tracciata da Greg Schiano prima che vi subentrasse Flood, nonostante alcune perdite dolore, soprattutto in difesa.
Punto debole: ci sono due cose che preoccupano principalmente gli Scarlet Knight, l’addio del RB titolare Jawan Jamison, che per ora non pare essere adeguatamente sostituito da Savon Huggins, e la presenza di un tight end, Paul Carrezola, che non pare all’altezza per l’importanza che ricopre questo ruolo all’interno del playbook offensivo di Rutgers; in difesa qualche dubbio sulle secondarie, dove ci saranno tre nuovi starter su quattro.
Star offensiva: l’offensive tackle al terzo anno Kaleb Johnson, giocatore versatile che dopo un buon inizio come tackle sul lato sinistro della linea è stato spostato nel ruolo di guardia, sua posizione naturale da quello visto sul terreno di gioco la scorsa stagione, nella quale si è rivelato uno dei migliori prospetti della nazione; solido bloccatore, abile soprattutto a proteggere la tasca, nonostante l’aumento di peso nella passata offseason ha mantenuto un’agilità e una rapidità di piedi più simile ad un tight end che ad un uomo di linea, per questo sa essere determinante anche in campo aperto. A fine 2013 sarà atteso alla difficile decisione se proseguire in NCAA o tentare la strada della NFL.
Star difensiva: il defensive end Jamil Merrell, undersized che per fisico e tipo di gioco ricorda molto l’ex Rutgers Eric Foster, reduce da una buonissima stagione chiusa con 40 placcaggi, 10.5 tackles for loss e 5,5 sacks all’attivo, con i quali si è laureato leader del reparto; ex outside linebacker, è stato definitivamente spostato nella posizione di end dopo pochi match nel 2012, vista la prestanza fisica che gli permette di avere un buon impatto anche sulla linea. Ancora da migliorare nella difesa contro le corse, situazione nella quale sfrutta velocità e fisico per sopperire ad una tecnica di base non eccelsa.
NFL Prospect ATT: lo junior receiver Brandon Coleman, giocatore di due metri e —- dotato di una buonissima velocità e di mani educatissime, in grado di dominare contro la maggior parte dei defensive back NCAA, contro i quali sfrutta il vantaggio datogli dal fisico per compiere ricezioni spettacolari; tra i pochi membri dell’attacco di Rutgers in grado di sfornare big play, ha chiuso la scorsa stagione con 43 prese per 718 yards e 10 touchdowns, rivelandosi all’attenzione degli scout NFL, lega nella quale potrebbe provare ad entrare giù alla fine di quest’anno.
NFL Prospect DEF: il linebacker Jamal Merrell, gemello dell’end Jamil su cui sarà basata la ricostruzione della mediana degli Scarlet Knight questa stagione, segnata dall’addio della formidabile coppia formata da Kasheem Greene e Steve Beauhamais; giocatore atletico e agile, gioca con un’intensità ed una fisicità tale che gli permette di essere sempre presente nel luogo di sviluppo dell’azione, pronto a colpire in prima persona o supportare gl’interventi dei compagni. Buon colpitore, sul lato forte ha totalizzato 83 tackles nel 2012, ma punta ad arrivare in tripla cifra quest’anno, quando molto probabilmente dovrà mettersi in mostra in vista del Draft NFL.