Football Nation Ranking: 97
Head Coach: Bob Davie (5th year, 18-32)
Record 2015: 7-6
Match da non perdere: at New Mexico State (Rio Grande Rivalry, Sep. 10), vs. Nevada (Nov. 5)
Punto di forza: la difesa è senza ombra di dubbio l’arma in più di questi Lobos, che dal reparto allenato da Kevin Cosgrove trovano la linfa per tenere testa a squadre molto meglio attrezzate; a guidarla Dakota Cox e un gruppo di linebacker produttivi, che comprende anche il senior Donnie White, 37 stops, il junior Kimmie Carson, 54 placcaggi, e può contare su una riserva di lusso come Maurice Daniels, 12.5 tackles for loss messi a segno nel 2015.
Punto debole: la linea offensiva sarà una mezza incognita, avendo recuperato solo due dei suoi cinque starter della passata stagione; il senior Reno Henderson e il sophomore Aaron Jenkins, sul lato sinistro, saranno gli unici elementi esperti di un quintetto profondamente rinnovato, in cui dovrebbe trovare spazio anche Raymond Baylor III, considerato il top prospect della NJCAA nel ruolo di centro.
First look offense: coach Bob Davie ha mischiato parecchie carte nel suo coaching staff offensivo, forse con la convinzione che sia giunta l’ora di cambiare qualcosa, oppure semplicemente per confondere le idee a chi dovrà affrontare un team che negl’anni ha sempre puntato parecchio sulle corse, cosa che potrebbe anche fare tranquillamente nel 2016, affidandosi ai runner Teriyon Gipson, 850 yards, 6 TD, e Richard McQuarley, 260 yds, 7 touchdowns, chiamato a sostituire Jhurrell Pressley nel ruolo di secondo starter.
A dargli una mano il quarterback Lamar Jordan, 807 rushing yards e 9 rushing TD lo scorso anno, che si alternerà in cabina di regia con il senior Austin Apodaca, consierato dall’OC Bob DeBesse più adatto a mettere la palla in aria, nonostante i 6 intercetti, a fronte di 1 solo touchdown pass, lanciati nel 2015; un altro QB, Cole Gautsche, starter nel 2013, sarà il nuovo tight end della squadra, e andrà a completare un reparto che può fare affidamento su due validi target come Dameon Gamblin, 424 yards, 2 TD, e Delane Hart-Johnson, 327 yds, 2 segnature.
First look defense: sulla linea difensiva importante il ritorno di Nik D’Avanzo, DE cresciuto parecchio nelle ultime partite della passata stagione e giunto al termine del torneo con 52 placcaggi e 8.5 tackles for loss; al suo fianco il NT William Udeh .e l’altro end Garrett Hughes, entrambi già stabilmente in campo lo scorso anno.
Nelle secondarie Daniel Henry, secondo con 69 tackles all’attivo, guiderà un pacchetto di safety che comprende i senior Lee Crosby, 44 placcaggi, 2 INT, e Ryan Santos, 45 stops, uomini esperti di un reparto che si troverà costretto a lanciare due volti nuovi come corner titolari, Isaiah Brown e Nias Martin, 49 tackles e 7 pass defended in coppia, come subentranti, fatti registrare la scorsa stagione.
NFL Prospect to watch: il leading tackler Dakota Cox, 83 placcaggi, 9.5 tackles for loss, 5.0 sacks, si conferma il miglior talento a disposizione dei Lobos, proseguendo sulla strada tracciata nelle precedenti stagioni, che lo avevano visto diventare il playmaker indiscusso del team; giocatore intelligente, abile nella lettura del gioco e rapido a portarsi nella zona di sviluppo dell’azione, non dovrebbe aver problemi a guadagnarsi almeno una chance nel football professionistico, o direttamente tramite il Draft 2017, oppure come undrafted rookie.