NEW ERA PINSTRIPE BOWL
Boston College (7-5) vs Penn State (6-6)
4:30 PM ET, December 27, 2014 – Yankee Stadium, New York, NY
Si gioca allo Yankee Stadium di New York, nel pomeriggio del 27 Dicembre, quella che sembra essere una vera e propria battaglia fra difese; nello storico stadio del Bronx vedremo fronteggiarsi due affamatissime squadre che hanno chiuso la stagione in modo piuttosto opaco: Boston College (7-5) e Penn State (6-6).
La chiave della gara sembra essere fondamentalmente una: Christian Hackenberg (foto sx) contro la pass rush di Boston College. Il freshman QB dei Nittany Lions ha disputato un primo anno davvero spettacolare, tanto che si è cominciato a parlare di lui come primo prospetto del Draft 2016, se ci arriverà vivo al 2016. Si perché, nonostante l’attacco di Penn State sia stato costruito attorno al QB, ciò che manca davvero ai leoni bianchi è l’Offensive Line. Contro una difesa solida come quella degli Eagles, Hackenberg rischia di esser colpito praticamente ad ogni snap e limitare pesantemente il passing game è quanto di meglio possa fare Boston College.
In verità la pass rush degli Eagles non può esser considerata di primissimo livello ma la media di 2.5 sack a partita è già abbastanza spaventosa per un team come i Nittany Lions che soffrono di una Offensive Line davvero misera. Anche in stagione regolare è stato così per le aquile di Boston: 26 sack nelle sette vittorie maturate (tra cui 5 nella sola, importantissima, gara contro USC) e solo 4 totali nelle restanti 5 sconfitte. Sack per altro venuti un po’da tutte le parti visto che a guidare la squadra in questa statistica è Josh Keyes con soli 4 placcaggi al QB avversario. Aggiungiamoci il fatto che la difesa di BC sia la quarta miglior difesa del paese sulle corse, mentre la rushing offense di Penn State è centoventesima, praticamente inesistente; questo può significare un impiego totale e continuo di uno o più LB in pressione sul QB avversario da parte degli Eagles. Insomma, Penn State sarà alla continua ricerca del big play e mirare al passer avversario sarà la sola priorità di Boston College.
Boston College che, invece, ha proprio nelle corse un arma piuttosto affilata. Con un Tyler Murphy (foto dx) oltre le mille yard stagionali e un John Hilliman appena sopra le settecento (22 rushing td in due, il doppio dei passing td stagionali) è fuor di dubbio che siano le corse è le QB option a farla da padrone nella Offense Red & Gold. Dall’altra parte però, la difesa di Penn State non è certo una banda alle prime armi. Come da tradizione la “Linbacker University” mette in campo un reparto preparatissimo su tutti i fronti: Ottava per punti difensivi segnati e prima nella nazione contro le corse con solo 1017 yard totali subite in stagione e una media di 2.5 yard a corsa concesse.
Con queste premesse, il New Era Pinstripe Bowl si presenta come una vera “Clash of Defenses” in cui i due attacchi incontrano le rispettive nemesi dall’altra parte dello scrimmage. Hackenberg contro la pass rush degli Eagles, Murphy contro la miglior difesa del paese sulle corse.
Nello stadio degli Yankees forse non vedremo il Football Champagne delle grandi ma atletismo, agonismo e cattiveria son pronte per essere servite da due team affamati che non hanno per nulla intenzione di concedere qualcosa all’avversario.
Previsione: 60% Boston College, 40% Penn State. E 100% punteggio molto basso.
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