Football Study Hall Ranking: n. 128
Head Coach: Chris Craigton (2nd year, 2-10)
Record 2014: 2-10
Match da non perdere: vs. Old Dominion (Sep. 5), vs. Western Michigan (Oct. 29)
Punto di forza: il front seven può essere la soluzione ai mali di Eastern Michigan, che non vede l’ombra di una stagione vincente dal lontano 1995, e che difficilmente riuscirà ad invertire il trend quest’anno, nonostante possa contare sul ritorno di ben cinque starter della sua 3-4; tra questi, occhi puntati sui linebacker Great Ibe, reduce da una stagione che lo ha visto concludere con ben 132 tackles all’attivo, e Ike Spearman, leading tackler 2013 al rientro da un infortunio che lo ha tenuto fuori per l’intera durata del torneo 2014.
Punto debole: la linea offensiva creerà a coach Creighton diversi grattacapi, oltre che per la qualità dei suoi componenti, anche per la poca esperienza maturata da tre di questi, di fatto all’esordio nel college football; il reparto, che dovrebbe tra l’altro ripartire da due freshman sul lato sinistro, il tackle Ka’John Armstrong e la guardia Jeremy Hickey, può contare su un solo veterano, il RT Andrew Wylie, giunto alla sua terza stagione a Ypsilanti.
First look offense: nonostante l’arrivo del four-star Brogan Roback, una delle poche note liete della passata season, Reginald Bell Jr., dovrebbe mantenere il ruolo di quarterback, soprattutto dopo aver dimostrato di essere in grado sia di lanciare, che di correre la palla, cosa piuttosto utile per una squadra come gli Eagles, che hanno quasi sempre faticato a mantenere il controllo dell’orologio.
A dargli manforte nel running game, il senior Darius Jackson, uno dei pochi che è riuscito a combinare qualcosa nel grigiore generale, che quest’anno sarà supportato dal junior Juwan Lewis e dal freshman Shaq Vann; un altro volto nuovo, il transfer da Indiana Kevin Davis, può tornare molto utile sulle sideline, e più in generale in un passing game che, pur avendo perso il TE Tyreese Russell, può contare su un gruppo di ricevitori interessantissimo, guidato dai senior Dustin Creel e Kris Strange.
First look defense: a completare il già citato front seven i tackle Jermiah Harris e Mike Brown, entrambi con alle spalle una discreta esperienza già maturata lo scorso anno, e un reparto linebacker davvero assortito, che può fare affidamento sui cavalli di ritorno Anthony Zappone e Hunter Matt e sul validissimo sophomore Derric Williams, messosi in luce durante i camp primaverili e pronto ad assumere un ruolo più importante durante la stagione 2015.
Dubbie, invece, le secondarie, dove manca in generale esperienza e non offrono le dovute garanzie i due starter ritornati ad Eastern Michigan, il cornerback DaQuan Pace e il sophomore FS Jason Beck, 86 placcaggi messi a segno nella freshman season; ad affiancarli, gli inesperti Ray Tillman sulla sideline e Brandon Bossard nel back-end.
NFL Prospect to watch: leader indiscusso della difea, e probabilmente dell’intera squadra, il defensive lineman Pat O’Connor ha scelto di ritornare a Ypsilanti per completare il suo percorso di studi e chiudere una carriera da assoluto protagonista con la divisa degli Eagles; autore di 64 placcaggi, 7.5 sacks e 14.0 tackles for loss nel corso della regular season 2014, si è confermato un valido pass rusher, in grado di giocare sia all’esterno che all’interno della linea, dove è stato spesso utilizzato lo scorso anno. Caratteristiche che lo rendono un prospetto ideale per giocare End negli schieramenti 3-4 a livello professionistico, dove spera di giungere la prossima primavera, magari direttamente dal Draft 2016.