Football Study Hall Ranking: n. 58
Head Coach: Ken Niumatalolo (9th year, 57-35)
Record 2014: 8-5
Match da non perdere: vs. Air Force (Oct. 3), vs. Army (at Philadelphia, Dec. 12)
Punto di forza: nonostante i cambiamenti di personale cui sarà soggetto, causa laurea, il running game dei Midshipmen rimane di primissimo livello, ed è nuovamente pronto a chiudere ai primi posti della nazione, affidando le portate a tre senior già visti in campo nelle scorse stagioni, l’halfback Demond Brown, 113 yards, 1 TD, lo slotback DeBrandon Sanders, 231 yds, 3 touchdowns, e il potente fullback Chris Swain, 693 yards, 5 TD, giocatore in grado di conquistare parecchie yards prima di essere atterrato.
Punto debole: il reparto linebacker ha perso tre dei suoi quattro elementi, e il DC Buddy Green è atteso ad un duro lavoro in offseason, più che altro per istruire adeguatamente i due nuovi OLB, William Tuider e D.J. Palmore, che andranno a ricoprire, rispettivamente, i ruoli di Striker e Raider; entrambi già scesi sporadicamente in campo lo scorso anno, saranno guidati sul terreno di gioco da Daniel Gonzales, unico starter rientrato ad Annapolis dopo aver concluso con 86 tackles all’attivo la season 2014, che sarà affiancato, al centro della mediana, dal sophomore Micah Thomas.
First look offense: con Keenan Reynolds al timone, Navy è in grado di fare qualsiasi cosa, e sfruttando le abilità di dual-threat del ragazzo può colpire sia su corsa che su lancio, situazione di gioco, quest’ultima, in cui risulterà certamente fondamentale Jamir Tillman, opzione primaria del passing game; ben costruito fisicamente, abile a colpire in profondità, lo junior WR si è messo in luce totalizzando 386 yds e 3 touchdowns la scorsa stagione, e ancora una volta sarà il principale destinatario dei lanci del proprio QB, che potrà comunque contare anche sul sophomore Brandon Colon e sulla velocità del già citato Sanders, spesso utilizzato come ricevitore fuori dal backfield.
Sulla linea, la guardia offensiva E.K. Binns guiderà un reparto che riparte da altri tre senior, Blaze Ryder, Ben Tamburello, il confermato RT Joey Gaston, un junior, il LT Blake Copeland, e un interessantissimo freshman, Andrew Wood, che sembra essere già pronto per ricoprire il ruolo di prima riserva in tutte e cinque le posizioni della OL.
First look defense: confermatissime le secondarie che hanno rappresentato una garanzia nella passing defense nel corso della regular season 2014, conclusa al trentunesimo posto del ranking nazionale, grazie soprattutto al buonissimo lavoro svolto dai due cornerback, Brandon Clements, 58 placcaggi, 4 pass defended, e Quincy Adams, 74 tackles, 1 intercetto, sulle sideline; loro e la senior safety Kwazel Bertrand, 53 stops, metteranno la loro esperienza di starter al servizio di un gruppo che cambia un solo titolare, inserendo in depth chart la FS Lorentez Barbour, utilizzato con il contagocce lo scorso anno.
Un unico innesto anche per quanto riguarda la linea difensiva, dove l’end Amos Mason andrà ad aggiungersi al nose tackle Bernard Sarra e all’altro DE William Anthony, probabilmente il miglior giocatore dell’intero reparto arretrato, che ha guidato con 11.5 tackles for loss e 2.5 sacks la passata stagione.
NFL Prospect to watch: veloce, sia di testa che di gambe, Keenan Reynolds è la stella indiscussa dei Midshipmen, nonché l’uomo in grado di condurli ad un Bowl di primaria importanza al termine di quella che sarà la sua ultima season in NCAA, partita sotto ottimi auspici, ed un’inattesa candidatura all’Heisman, sulla scia di quanto fatto nella stagione da junior, conclusa con 843 passing yards, 6 TD pass, 3 INT, e 1,191 yds conquistate su corsa; tra i migliori talenti ad aver vestito la divisa di Navy, detentore del record di rushing TD realizzati a livello universitario grazie ai 23 messi a segno nel 2014, cercherà di confermarsi per guadagnarsi una chiamata da parte della NFL e, magari, costruirsi un futuro tra i professionisti come runningback/receiver, sulla falsariga di quanto fatto da un altro scrambling QB, Denard Robinson, attualmente secondo RB di Jacksonville.