Iowa Hawkeyes: quick preview 2015

iowa-09Football Study Hall Ranking: n. 57

Head Coach: Kirk Ferentz (17th year, 115-85)

Record 2014: 7-6

Match da non perdere: at Iowa State (Sep. 12), vs. Northwestern (Oct. 17)

Desmond King
Desmond King

Punto di forza: le secondarie, rimaste pressoché invariate rispetto alla passata stagione, con il solo sophomore Miles Taylor inserito nel back-end, daranno continuità all’ottima passing defense di Iowa, che ha chiuso al settimo posto della nazione nel 2014, sfruttando, soprattutto, la validissima coppia di cornerback, formata dai junior Greg Mabin, 53 tackles, 1 intercetto, 5 pass defended, e Desmond King, uno dei migliori giocatori del team, che ha totalizzato 64 placcaggi, 3 INT, e 5 broken pass lo scorso autunno.

Punto debole: complicata la situazione in cui versa l’attacco, rimasto orfano, soprattutto per quanto riguarda il gioco aereo, di playmaker all’altezza dopo aver perso diversi starter, ai quali si è aggiunto anche il TE Jake Duzey, 392 yards, 3 TD, che resterà fuori fino ad Ottobre inoltrato a causa di un infortunio al ginocchio subito in primavera; senza di lui, il peso del reparto receiver graverà quasi esclusivamente sulle spalle del senior Tevaun Smith, leader degli Hawkeyes con 596 yds e 3 touchdowns all’attivo nel 2014.

First look offense: la scelta di investire sul junior C.J. Beathard ha costretto Jake Ruddock, starting QB della passata stagione, a fare le valigie e trasferirsi a Michigan dopo la laurea, lasciando così libera Iowa di programmare al meglio il proprio futuro con un ragazzo che ha dimostrato di possedere un buon braccio ed un rapido rilascio; a lui spetterà il compito di rilanciare il programma, cercando anche nuove risorse per il passing game, nel quale potrebbero essere maggiormente coinvolti Matt VandeBerg, 256 yards, 1 TD, il promettente freshman Jerminic Smith, e il tight end Henry Kriger-Coble, autore di 2 touchdowns l’autunno scorso.
Rimpiazzato il leading rusher Mark Weisman con il suo ex backup Jordan Canzeri, 494 yards conquistate in 102 portate, gli Hawkeyes dovranno sopperire alla dolorosa perdita di Brandon Scherff sulla linea offensiva; l’attuale lineman dei Redskins sarà sostituito dall’interessantissimo sophomore Boone Myers, uno dei due volti nuovi del gruppo, l’altro è il RT Ike Boettger, che può contare sul ritorno di tre esperti senior nel mezzo, le guardie Eric Simmons, Jordan Walsh, e il centro Austin Blythe.

First look defense: problema inverso sul lato opposto della palla, dove, invece, a salutare Iowa City sono stati i due defensive tackle, Carl Davis e Louis Trinca-Pasat, sostituiti, rispettivamente, dal junior Jaleel Johnson e dal sophomore, ex wrestler, Nathan Bazata; al loro fianco, ai due estremi del front four, gli end Nate Meier, 6.0 tackles for loss, 2.0 sacks, e Drew Ott, 12.0 tackles for loss, 8.0 sacks, 1 forced fumble, senior intenzionati a lasciare un buon ricordo nel loro ultimo anno di carriera universitaria.
In mediana, dove mancherà il leading tackler John Lowdermilk, spazio invece ad un terzetto di sophomore che rappresenta un bell’investimento orientato al prossimo futuro per gli Hawkeyes, che partiranno con Ben Niemann, 1.5 tackles for loss, Josey Jewell, 51 stops, e Bo Bower, unico dei tre che ha maturato una certa esperienza come starter, mettendo a segno 38 placcaggi, 5.5 tackles for loss e 2 intercetti nella stagione d’esordio in NCAA.

Jordan Lomax
Jordan Lomax

NFL Prospect to watch: ex cornerback che ha saputo riciclarsi ottimamente nel ruolo di safety, Jordan Lomax è uno dei leader del reparto difensivo, che ha sapientemente guidato sul campo la scorsa stagione, totalizzando 92 tackles, 1 intercetto, e 6 pass defended; veloce, atletico, abile a leggere lo sviluppo del gioco e rapidissimo nel portarsi sul portatore di palla avversario, è dotato di una buona tecnica di placcaggio ed in grado di mettere insieme ottimi numeri, mantenendo medie di produzione sempre piuttosto elevate. Fisicamente adatto ad occupare questa posizione anche tra i professionisti, sarà uno degl’elementi più seguiti tra le fila degli Hawkeyes nella season 2015.