Florida Gators: quick preview 2016

florida-06-Football Nation Ranking: n. 38

Head Coach: Jim McElwain (2nd year, 10-4)

Record 2015: 10-4

Match da non perdere: at Tennessee (Sep. 24), , vs. Louisiana State (Oct. 8), at Florida State (Nov. 26)

Marcus Maye
Marcus Maye

Punto di forza: Geoff Collins ha ereditato da Will Muschamp una delle migliori difese dell’intero panorama NCAA e non si è fatto pregare per sfruttarla a dovere, guidandola fino all’ottavo posto della nazione con 310.2 yards concesse a partita; la perdita di alcuni uomini chiave non dovrebbe affatto influire sul reparto migliore dei Gators, che riparte dal talento cristallino di Jalen Tabor e Marcus Maye, 77 placcaggi, 2 INT, 6 pass defended, leader delle fortissime secondarie completate dall’altro corner Quincy Wilson, 2 intercetti, dal nichelback Duke Dawson, e dalla free safety Nick Washington, 28 tackles, tutti giocatori giunti al loro terzo anno a Gainesville.

Punto debole: la sospensione indefinita del fenomenale Antonio Callaway, 678 yds e 4 touchdowns nella freshman season, sta penalizzando ulteriormente Florida, già alle prese con la sostituzione dei due migliori target della passata stagione, Demarcus Robinson e Jake McGee; il WR, allontanato per presunta aggressione sessuale, è rientrato nel campus in estate ed ha iniziato ad allenarsi con il team solo negli scorsi giorni, ma in attesa di capire se otterrà l’autorizzazione, o meno, a scendere in campo durante il prossimo torneo, il coaching staff sta cercando di far crescere rapidamente gli altri componenti del gruppo ricevitori, da Ahmad Fullwood e Dre Massey fino ad arrivare al TE DeAndre Goolsby, 277 yards, 1 TD, e alla matricola Tyrie Cleveland, four-star prospect cui si richiederà un contributo immediato alla causa.

First look offense: una sospensione, e il conseguente addio, sono stati la causa principale delle difficoltà riscontrate dai Gators la passata stagione, quando dopo lo stop imposto a Will Grier l’attacco ha iniziato a perdere colpi e il team ha ottenuto risultati solo grazie ad una defense in grado di dominare spesso gli avversari, una cosa che Coach McElwain vuole assolutamente evitare si ripeta quest’anno, ragion per cui ha deciso di lavorare duramente durante l’offseason per cercare il QB adatto a guidare la sua offense; Luke Del Rio, transfer da Oregon State e figlio dell’HC dei Jaguars Jack, sembra essere il principale indiziato per partire titolare ad inizio regular season, forte dell’anno di pausa, per le regole di eleggibilità NCAA, passato ad imparare i segreti del sistema offensivo di UFA.
La conoscenza degli schemi e della maggior parte degli uomini che compongono il roster offensivo della squadra, lo ha fatto preferire al trasferimento da Purdue Austin Appleby e al true freshman Feleipe Franks, arrivato a Gainesville in primavera, e sarà quindi lui a sistemarsi dietro la giovane linea offensiva costruita intorno al centro Cameron Dillard e i tackle Martez Ivey e David Sharpe, al day one della season 2016; torneo in cui Florida cercherà di ottenere il massimo da un backfield che può essere determinante, in cui, oltre ai confermati sophomore Jordan Conkrite, 157 yards, 3 TD, e Jordan Scarlett, 181 yds, 1 touchdown, dovrebbe trovare spazio Mark Thompson, power runner che ha corso per 1,298 yards e 18 TD con la divisa del Dodge City Community College, in NJCAA.

First look defense: Jordan Sherit, 24 stops, 1.0 sacks, sostituirà Alex McCalister sul lato opposto all’esperto senior Bryan Cox Jr, 46 placcaggi, 11.0 tackles fro loss, che dalla posizione di DE cercherà di guidare una linea che centralmente partirà con i promettenti Caleb Brantley, 3.0 sacks, e CeCeJefferson, giovani lanciati già nella mischia lo scorso anno e pronti ad alzare il livello delle loro prestazioni nella stagione alle porte.
Jarrad Davis sarà invece chiamato a riempire il vuoto lasciato da Antonio Morrison in mediana dopo aver chiuso proprio alle sue spalle la scorsa season, conclusa da secondo miglior colpitore del team con 94 placcaggi, 11.0 tackles for loss e 3.5 sacks all’attivo; intelligente, veloce, esperto, è il prototipo dell’ILB che può far bene anche al piano di sopra, tanto che ha atteso parecchio prima di sciogliere i dubbi sul suo ritorno a Gainesville, e fare poi da chioccia ai tanti giovani, Kylan Johnson, Davis Reese, Matt Rolin, che si sono aggiunti ad un reparto linebacker del quale fanno parte i senior Alex Anzalone e Max McMillian, 22 stops.
Da segnalare, infine, gli special team dei Gators, che oltre al valido punter Johnny Townsend, tra i migliori del paese con 45 yds calciate in media nel 2015, da quest’anno possono contare anche sull’intrigante kicker Eddy Pinerio, JUCO transfer divenuto famoso per i video postati su Youtube in cui si diverte a trasformare i field goal da una distanza di 77 yards.

Jalen Tabor
Jalen Tabor

NFL Prospect to watch: dopo Vernon Hargreaves, Florida ha un altro cornerback da mettere in vetrina in vista del prossimo Draft, si tratta di Jalen Tabor, ragazzo che è stato ad un passo dal tentare l’assalto alla NFL già quest’anno ma che ala fine ha deciso di unirsi nuovamente ai Gators per disputare la sua terza stagione universitaria; veloce, dotato di un buon fiuto per l’ovale, istintivo, ed in grado di reggere il confronto sia con i receiver più rapidi che con quelli più fisici, ha totalizzato 40 tackles, 4 intercetti e 14 pass defended lo scorso anno, ricoprendo diverse posizioni sul terreno di gioco, sia all’interno che all’esterno dello schieramento 4-2-5 di coach Collins. Da migliorare indubbiamente la produzione nei giochi di corsa, in cui ha mostrato qualche carenza nella tecnica di placcaggio, ha le dimensioni e le caratteristiche ideali per puntare comunque ad una chiamata nel first round nella primavera del 2017.