Eastern Michigan Eagles: quick preview 2014.

eastern-michigan-10Football Study Hall Ranking: n. 121

Head Coach: Chris Creighton (1st year)

Record 2013: 2-10

Match da non perdere: vs. Morgan State (Aug. 30), vs. Central Michigan (Nov. 1), at Western Michigan (Nov. 15)

Punto di forza: l’avvento di coach Creighton è una bella notizia che a Ypsilanti non giungeva da tempo, soprattutto per il DNA da vincente che si porta dietro l’ex head coach di Drake, vera e propria manna dal cielo per un programma che nelle ultime cinque stagioni ha collezionato appena 11 vittorie; la sua missione sarà quella di cambiare completamente la mentalità del team, tant’è che non gli si chiede di vincere subito, ma di costruire qualcosa di duraturo per Eastern Michigan, alla ricerca di un rilancio da tempo. Importante, per il futuro, anche l’ingaggio di Kalen DeBoer come offensive coordinator, vista la sua duttilità e versatilità che gli permette di adattare il proprio playbook a seconda del talento che si trova a roster; una qualità importante che può tornare certamente utile ad un programma che non può puntare su un recruiting di livello nazionale.

Bronson Hill
Bronson Hill

Punto debole: l’attacco ha dei problemi ma tutto sommato ha dimostrato nel recente passato di riuscire comunque a fare qualcosa di buono, certo, affrontare il passaggio da un attacco run oriented ad una offense più equilibrata, non sarà semplice, soprattutto per i veterani rimasti a roster, ma la già citata firma del nuovo OC sembra lanciare segnali positivi. Diversa la situazione della difesa, davvero pessima la scorsa stagione, e ampiamente migliorabile quest’anno; il nuovo coordinatore Brad McCaslin, altro ex Drake, avrà indubbiamente il suo bel da fare, potendo contare sul solo reparto linebacker all’altezza della Division I-A.

First look offense: c’è tanta curiosità intorno al sophomore quarterback Brogan Roback, four-stars prospects che ha già trovato spazio l’anno passato, lanciando per 640 yards, 4 TD e 5 INT, e pronto ad effettuare il salto di qualità quest’anno, quando dovrebbe trarre vantaggio dalle scelte di gioco di DeBoer, improntate maggiormente sul passing game, e quindi volte ad allontanarsi da quelle corse che per anni sono state fondamentali nel sistema offensivo degli Eagles; con queste premesse è auspicabile che ridurrano drasticamente le portate del senior RB Bronson Hill, 1,101 yards nel 2013, che oltre ad essere utilizzato con maggiore costanza fuori dal backfield, dividerà il minutaggio con l’altro ultimo anno Ryan Brumfield e lo junior Darius Jackson.
A ricoprire un’importanza più rilevante rispetto al recente passato saranno invece i ricevitori, guidati da Jay Jones e Dustin Creel, che dovrebbero occupare i due starting spot almeno inizialmente, quando il transfer da Glendale Community College Jesse Tate, 463 yds e 5 touchdowns la scorsa stagione, e la star dell’ultimo recruiting Kenny Jones, saranno ancora impegnati a prendere confidenza con il football dei grandi; un football dove hanno già accumulato una certa esperienza i senior lineman Lincoln Hansen e Campbell Allison, rispettivamente right tackle e centro, che guidano una linea che può contare anche sul talento del sophomore Andrew Wylie, un tackle sinistro che sembra aver davanti un roseo futuro.

First look defense: nella 3-4 che dovrebbe essere giocata di base dagli Eagles, sarà fondamentale l’apporto che saranno in grado di fornire i linebackers, capitanati da Ike Spearman, leading tackler della passata stagione con 82 placcaggi all’attivo; un playmaker incredibile, capace di coprire tutta la larghezza del campo, potrà fare affidamento sulla presenza del collega Hunter Matt, junior esperto ed efficacissimo contro le corse avversarie.

Tyreese Russell
Tyreese Russell

A completare la mediana Grant Ibe e il sophomore Derric Williams, che nei camp primaverili si è fatto preferire all’altro secondo anno Amos Houston; da rifondare quasi in toto le secondarie, che potranno contare sulla presenza del senior CB Willie Creear, non se la passa certo meglio la linea difensiva, che dipenderà parecchio dalle giocate che riuscirà a fare Pat O’Connor, un junior DE che sembra essere l’unico, a roster, con doti di pass rusher.

NFL Prospect to watch: il tight end Tyreese Russell è senza ombra di dubbio il miglior giocatore di Eastern Michigan, nonchè l’unico in grado di ricoprire il delicatissimo ruolo di target primario per il giovane quarterback Roback; discreto bloccatore, abile a ricevere nel traffico, l’anno scorso ha completato 44 prese per 594 yards e 3 touchdowns, è molto più simile ad un receiver pesante che ad un TE. Abbastanza veloce una volta che riesce ad entrare in possesso dell’ovale, potrebbe rendersi protagonista di diversi big play nel corso di questa sua senior season, fondamentale per le sue chances di mettersi in mostra in vista del Draft NFL 2015.