Football Nation Ranking: n. 117
Head Coach: Randy Edsall (12th year, 70-63)
Record 2016: 3-9
Match da non perdere: vs. South Florida (Sep. 9), vs. Boston College (at Fenway Park, Nov. 18)
Punto di forza: nella caduta verticale della passata stagione una delle poche cose a salvarsi é stato il running game, che con il ritorno di coach Edsall dovrebbe funzionare ancora meglio, soprattutto in questo che sarà l’ultimo anno di Arkeel Newsome, runner undersized che ha dimostrato di saper correre sia in agilità che in potenza e che ha chiuso il torneo 2016 con 715 yards corse, 5 TD, e 273 yds ricevute, 2 touchdowns.
Punto debole: la posizione di quarterback continua ad essere un problema, ancor più dopo l’inforunio subito da Donovan Williams, che se tutto va bene potrà tornare solo in prossimità della partenza della regular season; Bryant Sherrifs, 2,010 yards, 7 TD pass, 6 INT, dovrebbe così riprendersi il posto da titolare, nonostante le buone prove offerte nello spring game dal giovane Brandon Bisack e dal JUCO transfer David Pindell, anche loro in lizza per lo starting job in vista del torneo 2017.
First look offense: la linea é abbastanza esperta, ancorata intorno al senior center Ryan Crozier, guida di un gruppo che può contare sui ritorni di entrambe i tackle, Trey Rutherford e Matt Peart, e che inserirà due second year player nelle posizioni di guardie, Tommy Hopkins e Cam DeGeorge, già visti all’opera in rotazione lo scorso autunno.
Più ricambi, invece, nel reparto receiver, che sarà profondamente revisionato per il passaggio alla no-huddle offense che dovrebbe impostare il nuovo OC Rhett Lashlee, ex Auburn, che avrà a disposizione un solo starter della passata stagione, il junior Hergy Mayala, 23 prese per 296 yds; ad aiutarlo ci saranno probabilmente altri due atleti al terzo anno a Storrs, Tyraiq Beals e Tyler Davis, ambedue a segno in un’occasione nel 2016, e il volto nuovo Omar Fortt, matricola che può giocare sia sulle side di attacco che in quelle di difesa.
First look defense: sarà ancora una volta Junior Joseph, 81 tackles, a guidare la difesa degli Huskies, che ha anche confermato l’altro linebacker Vontae Diggs, 87 placcaggi, 8.0 tkl for loss, una garanzia all’esterno, dove dovrebbe affiancarlo Cam Stapleton, promosso titolare dopo l’infortunio subito da E.J. Leverette, fuori per l’intera season 2017 a causa di uno strappo al legamento crociato anteriore del ginocchio.
Nel 3-3-5 installato dal nuovo DC Billy Cocker troverà ancora spazio il valido end Luke Carrezola, miglior pass rusher del team con 11.0 tackles for loss e 3.0 sacks all’attivo, che con il collega Cole Ormsby, 4.0 sacks, e il DT Foley Fatukasi, 43 stops, formerà il nuovo terzetto sulla linea difensiva; nelle secondarie invece due new entry, Tahj Herring-Wilson e Tyler Coyle, saranno lanciate nel back-end, dove si farà sentire l’assenza di Obi Melinfonwu, mentre sulle side l’ex Vanderbilt Tre Bell partirà opposto a Summers.
NFL Prospect to watch: ad un anno di distanza Jamar Summers rimane il prospetto più interessante nel roster di UConn, e il fatto che abbia rinunciato al Draft per giocare la sua ultima stagione universitaria dopo aver messo a segno 2 intercetti e 9 pass defended la dice lunga sul suo carattere, e sulla voglia di migliorare ulteriormente in vista di una potenziale chiamata NFL la prossima primavera; veloce, istintivo, abilissimo in copertura, si è confermato un cliente difficile per tutti i quarterback avversari, ma non ha comunque mancato nel fornire un valido supporto anche contro le corse, firmando 59 placcaggi, 4.5 tackles for loss e 1 fumble recuperato.