Charlotte 49ers: quick preview 2017

Charlotte 49ersFootball Nation Ranking: n. 126

Head Coach: Brett Lambert (5th year 16-30)

Record 2016: 4-8

Match da non perdere: vs. North Carolina A&T (Sep. 16), at Florida International (Sep.30)

Hasaan Klugh

Punto di forza: da quando é uscito di scena Kevin Olsen l’allora giovane backup Hasaan Klugh si é rivelato una vera e propria manna dal cielo per i 49ers, prendendo possesso dell’attacco e rendendo decisamente più elettrizzante il gioco offensivo grazie alle sue qualità di dual-threat; inserito nel All-C-USA Freshman Team al termine della stagione, ha lanciato per 1,356 yards, 10 TD, 3 INT, e corso per 426 yds e 8 touchdowns.

Punto debole: la linea difensiva ha perso tantissimo con il passaggio tra i Pro di Larry Ogunjobi, e la stessa difesa allenata da Mark Wallerstedt ne risentirà parecchio, visto che sarà alquanto complicato rimpiazzare un playmaker del genere; a Nick Carroll, 22 placcaggi, 1.0 sack, unico starter ritornato a Charlotte, il compito di guidare il nuovo terzetto, in cui potrebbe presto trovare spazio Crishawn Wilson, uno dei top recruit dell’ultima classe.

First look offense: il ritorno dall’infortunio che ha tenuto lontano dai campi per tutto lo scorso torneo Trent Bostick, 472 yards e 4 TD nel 2015, dovrebbe consentire a Klugh di migliorare le sue statistiche sui passaggi, e dare una dimensione più completa all’attacco dei Niners, che a livello aereo potrà ancora contare sul secondo e terzo miglior target della passata stagione, T.L. Ford, 430 yds e 4 segnature, e Workpeh Kofa, 329 yards e 5 touchdowns, oltre che sull’emergente Chris Montgomery, messosi in luce in primavera.
Con un parco ricevitori del genere coach Lambert può cercare di diminuire il peso del running game, che dopo la perdita del leading rusher Khalif Phillips dovrebbe pesare sulla coppia di runner composta da Benny LeMay, 175 yds corse da matricola, e Robert Washington, già protagonista, con 97 portate per 489 yards e 5 TD, da backup nel 2016; entrambi potranno ancora fare affidamento su una linea piuttosto esperta, che si poggia sulla solidità del left tackle Chris Brown, uno dei tre titolari confermati dal coaching staff.

First look defense: il reparto rimane un work in progress, ma nonostante i tanti problemi riscontrati lo scorso anno ci sono le basi per migliorare sensibilmente, soprattutto a livello di passing defense, dove la coppia di safeties composta da Ed Rolle e Ben DeLuca, entrambi sophomore che hanno già giocato titolari come matricole mettendo a segno  3 intercetti a testa, sembra avere il talento necessario per supportare adeguatamente un gruppo giovanissimo in cui troveranno spazio il CB MaeQuavis Gibbs, il DB A.J. McDonald, e il senior corner Anthony Covington, unico elemento esperto sulle side.
Un altro giocatore di esperienza, Karrington King, guiderà invece il quartetto di linebacker che vedrà due volti nuovi, Jeff Gemmel e Anthony Butler, affiancarsi all’altro second year Tyriq Harris, autore di 43 placcaggi, 3.0 tackles for loss, 2.0 sacks e 2 pass defended nella sua stagione di esordio in NCAA, nel tantativo di rendere nuovamente ermetica la rushing defense, che ha chiuso al trentacinquesimo posto della nazione concedendo appena 143.8 yards a partita.

Karrington King

NFL Prospect to watch: secondo miglior tackler della passata regular season, Karrington King aveva in precedenza fatto registrare il primo record di Charlotte in Division I-A, mettendo a segno 79 placcaggi nel corso della freshman season, nel 2014; autore di 73 tackles, 5.0 tkl for loss, 2.0 sacks e altrettanti broken pass, è il leader indiscusso della D dei 49ers dopo la partenza di Ogunjobi.
Undersized ma dotato di un impatto piuttosto violento quando raggiunge il portatore di palla, è un buon colpitore ma difficilmente aggredisce il  backfield, anzi, la maggior parte delle volte mette a segno i suoi placcaggi dopo la linea di scrimmage, concedendo comunque minimi guadagni agli avversari; istintivo e abbastanza veloce, può ritagliarsi un futuro in NFL come special teamer o giocatore di situazione.