Football Nation Ranking: n. 43
Head Coach: Kalani Sitake (1st year)
Record 2015: 9-4
Match da non perdere: at Utah (Sep. 10), vs. Utah State (Nov. 26)
Punto di forza: il nuovo corso dei Cougars ha riportato a Provo il figliol prodigo Ty Detmer, che dopo aver chiuso la carriera NFL ed aver allenato a livello di high school è pronto a guidare nuovamente l’attacco di BYU, questa volta dalla sideline; sul campo, invece, toccherà ad uno tra l’esperto, nonché favorito, Tysom Hill, senior al rientro da un infortunio che lo ha tenuto fuori per l’intera durata del torneo 2015, e il promettente Tanner Mangum, sophomore che lo ha più che degnamente sostituito lo scorso anno chiudendo la freshman season con 3,337 yards, 23 TD pass e 10 INT. Due stelle pronte a brillare e fornire importanti garanzie alla offense dei Mormoni.
Punto debole: il cambio di coaching staff e dell’allineamento difensivo, che dopo due lustri abbondanti di 3-4 passerà allo schieramento 4-3, creerà sicuramente qualche complicazione a Brigham Young; Ilaisa Tuiaki, nuovo DC che in precedenza aveva allenato i linebacker ad Oregon State, da buon intenditore sta proprio curando il passaggio degli OLB al nuovo ruolo di DE, dove dovrebbero partire titolari Sae Tautu e Tomasi Laulile, 14.0 tackles for loss e 7.0 sacks in coppia nel 2015, terminali di una linea che al centro può contare sui senior Logan Taele e Travis Tuiloma, una roccia insuperabile nella posizione di NT, in cui ha prodotto 23 placcaggi, 3.5 tkl for loss e 2.5 sacks l’anno passato.
First look offense: il backfield offensivo recupera il valido Jamaal Williams, senior che aveva lasciato il team lo scorso anno ma che ora è pronto a guidare nuovamente il running game dei Cougars, colmando quelle 930 yards che lo separano dal record all-time fatto registrare da Harvey Unga; ad affiancarlo il produttivo Algernon Brown, fullback che ha condotto le danze in sua assenza, totalizzando 709 yds e 11 touchdowns in 127 portate.
Utilizzato spesso anche come ricevitore aggiunto, sarà uno dei terminali della nuova pro-style offense che dovrebbe mettere sul campo BYU, che sulle side spera di ottenere un contributo maggiore da Nick Kurtz, 578 yards, 3 TD, e Mitchell Juergens, 471 yds, 2 touchdowns, titolari di un reparto che cercherà di coinvolgere anche Colby Pearson, Moroni Laulu-Pututau e Jonah Trinnaman, un JUCO transfer messosi in luce nei camp primaverili; in linea atteso un altro gradito ritorno, quello del centro Tejan Koroma, che dopo che ha mollato il programma a gennaio ma sembra in procinto di rientrare prima della partenza della prossima regular season. Lui e il left tackle Brad Wilcox sono i prospetti migliori di un quintetto che presenta due guardie esperte, Ului Lapuhao e Tuni Kanuch, entrambi junior.
First look defense: lo spostamento di Harvey Langi dal ruolo di runningback a quello di linebacker ha portato i frutti sperati l’anno passato, ed ora a Provo sono pronti a riprovarci con Francis Bernard, giocatore al secondo anno che partirà titolare sul lato opposto all’altro outside Fred Warner, emerso come uno dei migliori pass rusher del team la scorsa stagione, conclusa con 57 placcaggi e 12.0 tackles for loss all’attivo.
Suo fratello minore, l’interessantissimo Troy Warner, provato anche come WR in primavera, dovrebbe invece essere lanciato come starting cornerback nella season d’esordio in NCAA, andando a completare delle secondarie che godranno dell’esperienza fornita dal suo collega Michael Davis, 9 borken pass, dal FS Micah Hanneman, 45 tackles, e dal playmaker Kai Nacua, strong safety che ha messo a segno 61 placcaggi, 5 pass defended e 3 intercetti, realizzando 2 TD su ritorno, nel 2015.
NFL Prospect to watch: trasferitosi sul lato difensivo della palla la scorsa offseason, Harvey Langi si è subito dimostrato un linebacker attento e produttivo, capace di leggere il gioco velocemente e portarsi altrettanto rapidamente nel luogo di sviluppo dell’azione; ottimo atleta, dotato di un fisico adatto a ricoprire la posizione interna sia nella 3-4 che nella 4-3, se confermerà le buonissime cose fatte intravedere nella junior season, potrebbe diventare uno dei migliori prospetti del ruolo della prossima classe. Ex recluta di Utah, ha fatto registrare 60 placcaggi, 3.5 tackles for loss, 2.5 sacks e 2 intercetti con la divisa dei Cougars l’anno passato.