Head Coach: Paul Pasqualoni (151-90-1 overall, 10-14 a UConn)
Record 2012: 5-7
Match da non perdere: vs. Michigan (Sept. 21), vs. Louisville (Nov. 8th)
Punto di forza: la difesa è da anni uno dei reparti più solidi del panorama universitario e nel 2012 è addirittura salita al nono posto della nazione, entrando di diritto nella top ten del college football; quest’anno, con l’avvento di sette nuovi starter, dovrà dimostrare di non aver perso la quadratura che l’ha resa celebre, soprattutto contro gli attacchi che attuano la spread offense.
Punto debole: la linea offensiva, nonostante i quattro titolari ritornati a Storrs rimane una delle più perforate dell’intera nazione, con ben 33 sacks concessi alle difese avversarie; qualche problema potrebbe arrivare anche dagli special team, per anni uno dei punti di forza dell’ateneo, ma che quest’anno non sembra all’altezza dei reparti che l’hanno preceduto.
Star offensiva: il junior runningback Lyle McCombs, talento interessante alla terza stagione in Connecticut, leggermente in calo la scorsa stagione, con appena 860 yards e 6 touchdowns su corsa, proverà a tornare sopra le 1,000 yards quest’anno, che potrebbe anche essere l’ultimo a Storrs se deciderà di tentare l’avventura in NFL; runner paziente, determinato, che sa sfruttare adeguatamente i blocchi dei compagni, se ha recuperato dai problemi fisici che lo hanno limitato nel 2012, può creare diversi problemi alle difese avversarie.
Star difensiva: il defensive end Jesse Joseph, già scelto dai Montreal Alouttes nell’ultimo Draft CFL, che disputerà la sua ultima stagione con UConn prima di prendere, salvo sorprese, la via del Canada; reduce da un brutto infortunio al tendine d’achille, è uscito di scena dopo solo tre partite della passata stagione, nella quale non ha potuto proseguire una striscia di presenze come titolare iniziata già nell’anno da true freshman, nel 2009. Giunto al quinto anno di eleggibilità NCAA, ha totalizzato, finora, 118 tackles e 37.0 sacks con la divisa degli Huskies.
NFL Prospect ATT: il receiver al terzo anno Geremy Davis, nuovo target primario del quarterback Chandler Whitmer dopo la partenza del tight end Ryan Griffin, che è atteso alla stagione della definitiva consacrazione dopo un 2012 altalenante, chiuso con 633 yards e 1 TD all’attivo in 44 ricezioni; ricevitore fisico e piuttosto veloce, abile a colpire sia in profondità che a prendere il timing ai propri marcatori, spesso ha messo a segno ricezioni andando a prendere la palla sopra la testa dell’avversario, se servito a dovere, e con costanza, potrebbe risultare anche parecchio produttivo. Destinato certamente ad una campagna migliore rispetto a quella passata, se deciderà di dichiararsi sarà un mid-rounder da seguire, e valutare, con molta attenzione.
NFL Prospect DEF: il linebacker Yawin Smallwood, junior che l’anno passato ha ottenuto la nomina nel All-Big East Team al termine di una stagione chiusa con 120 tackles e 4.0 sacks all’attivo, che l’anno segnalato come uno dei giocatori più produttivi a livello nazionale; atleta formidabile, che unisce l’istinto ad una buona conoscenza e visione del gioco, riesce a fornire sempre un grandissimo contributo contro le corse, dove sfrutta le sue doti atletiche per coprire ampie porzioni di campo e farsi trovare, sistematicamente, nel luogo di sviluppo dell’azione. Da migliorare nella difesa sui passaggi, può entrare nel Draft NFL già alla fine della season 2013.