Kansas Jayhawks: quick preview 2017

kansas-10-Football Nation Ranking: n. 99

Head Coach: David Beaty (3rd year, 2-22)

Record 2016: 2-10

Match da non perdere: at Ohio (Sep. 16), vs. Kansas State (Oct. 28)

LaQuivonte Gonzalez
LaQuivonte Gonzalez

Punto di forza: le due vittorie centrate lo scorso anno hanno dato un minimo di fiducia ai Jayhawks, che proveranno a migliorare ulteriormente il record in questo 2017, puntando su un reparto receiver che ha il talento per assestarsi tra i primi della conference; guidato da Steven Sims Jr., 859 yards, 7 TD, e  LaQuivonte Gonzalez, 729 yds, 3 touchdowns, il gruppo si é arricchito di un nuovo transfer da Alabama, Daylon Charlot, che in primavera é stato costantemente impegnato come terzo ricevitore nel first team offense e come punt returner.

Punto debole: le secondarie saranno ampiamente rinnovate, e il fatto che l’unico giocatore con una certa esperienza di campo sia il sophomore safety Mike Lee, 76 tackles, 1 intercetto, può creare diversi problemi al DC Clint Bowen, costretto a dare spazio a molti giovani, soprattutto sulle sideline, dove dovrebbe trovare fin da subito spazio l’interessantissimo JUCO transfer Hasan Defense.

First look offense: lo scorso anno i Jayhawks hanno alternato ben tre quarterback durante la stagione, e nelle ultime partite hanno lanciato anche il redshirt freshman Carter Stanley, 959 yards, 6 TD pass, 6 INT, il maggior indiziato a ricoprire il ruolo di titolare prima dell’arrivo di Peyton Bender, ex Washington State che in autunno ha fatto molto bene con la divisa dell’Itawamba Community College, lanciando per 2,733 yds, 21 touchdown pass e 4 intercetti; con tutta probabilità, sarà lui a vincere la position battle estiva e sistemarsi dietro il centro al day one della season 2017.
Giovane la linea che avrà il compito di proteggerlo, guidata dal senior LG Jayson Rhodes, l’elemento più esperto di un gruppo che dovrà cercare di contribuire al miglioramento di uno dei peggiori running game della nazione, che dopo aver testato senza successo Taylor Martin, 324 yards, 4 TD, e Khalil Herbert, 189 yds, 3 segnature, nel passato torneo, sarà affidato alle corse del freshman Dominic Williams e di un altro prodotto di Itawamba, Octavius Matthews, che ha corso per 1,253 yards e 9 TD in due anni di NJCAA.

First look defense: la linea ha accumulato esperienza nel 2016 ed ora si presenta ai nastri di partenza come il gruppo più rodato del reparto difensivo, ancorata intorno al talento del DT Daniel Wise, 9.0 tackles for loss, 3.0 sacks, ben coadivuato nel mezzo dal collega DeeIsaac Davis, senior che ha chiuso la passata stagione con 31 placcaggi e 2.0 sacks; all’esterno l’ottimo Dorace Armstrong sarà invece affiancato dalla new entry Josh Ehambe, che in primavera pare aver superato agevolmente la concorrenza dei compagni di squadra.
In mediana il figlio d’arte Keith Loneker Jr., il padre Keith Sr., morto di cancro a fine Giugno aveva giocato nei Jayhawks prima di passare in NFL e diventare successivamente un attore, ritroverà l’ex teammate alla Free State HS Joe Dineen, e dopo aver messo a segno 43 tackles in autunno, insieme proveranno ad alzare il livello della rushing defense.

Dorance Armstron Jr

NFL Prospect to watch: esploso nella passata stagione, Dorance Armstrong Jr. ha guidato la nazione con 20.0 tackles for loss e 10.0 sacks all’attivo, rivelandosi uno dei migliori pass rusher dell’intera NCAA; abile a contrastare i passaggi e spesso decisivo contro le corse, 56 placcaggi, 2 forced fumbles, 3 fumbles recuperati, ha messo su una ventina di kg nelle ultime due offseason ma è riuscito comunque a mantenere una buonissima velocità di esecuzione che gli ha consentito di diventare uno dei DE più temibili sul panorama del football universitario.
Rapido, istintivo, abile a leggere lo sviluppo del gioco ed individuare l’ovale, è un ottimo colpitore che sa sfruttare le sue doti fisiche, atletiche e tecniche per mettere pressione costante sul backfield avversario; fisicamente molto ben costruito, a Lawrence ha sempre giocato come DE nella 4-3, ma viste le sue qualità potrebbe svilupparsi in un valido OLB da 3-4 o EDGE rusher tra i professionisti.